Τουλάχιστον 70 μετανάστες πνίγηκαν σήμερα, όταν το σκάφος τους βυθίσθηκε στα διεθνή ύδατα ανοικτά των ακτών της Τυνησίας, και 16 διασώθηκαν, μετέδωσε το κρατικό τυνησιακό πρακτορείο ειδήσεων Tunis Afrique Press.

Το σκάφος βυθίσθηκε σε απόσταση 40 ναυτικών μιλίων ανοικτά της ακτής του Σφαξ, νότια της Τύνιδας, πρόσθεσε το πρακτορείο διευκρινίζοντας πως αλιευτικά διέσωσαν τους επιζώντες.

Το Γαλλικό Πρακτορείο μεταδίδει πως οι τυνησιακές αρχές ανακοίνωσαν πως έχουν ήδη βρεθεί τα πτώματα τριών από τους περίπου 50 αγνοούμενους μετανάστες.

Ο εκπρόσωπος του τυνησιακού υπουργείου Άμυνας Μοχάμεντ Ζέκρι διευκρίνισε πως, σύμφωνα με τους επιζήσαντες, 60 ως 70 Αφρικανοί από την υποσαχάρεια Αφρική επέβαιναν στο σκάφος, το οποίο είχε αναχωρήσει χθες, Πέμπτη, από την Ζουάρα της Λιβύης.

Στην επιχείρηση διάσωσης συμμετέχουν τρία πολεμικά σκάφη της Τυνησίας και ένα ελικόπτερο της Μάλτας.

Εκπρόσωπος του τυνησιακού υπουργείου Εσωτερικών δήλωσε πως το σκάφος προσπαθούσε να φθάσει παράνομα στην Ιταλία.