Σε μια ιστορική δικαστική απόφαση, ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ διέταξε την ισραηλινή εταιρεία κατασκοπευτικού λογισμικού NSO Group να καταβάλει σχεδόν 170 εκατομμύρια δολάρια στο WhatsApp και τη μητρική του εταιρεία Meta, ως αποζημίωση για την παραβίαση περίπου 1.400 λογαριασμών χρηστών το 2019.

Η υπόθεση αφορά τη χρήση του διαβόητου λογισμικού Pegasus, που δημιούργησε η NSO Group, για την εγκατάσταση κακόβουλου λογισμικού μέσω των βιντεοκλήσεων του WhatsApp. Οι περισσότεροι από τους στοχοποιημένους χρήστες ήταν μέλη οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών, δημοσιογράφοι και ακτιβιστές.

Ιστορική νίκη για τα ψηφιακά δικαιώματα

Μετά από μία ημέρα διαβουλεύσεων, οι ένορκοι αποφάσισαν την επιβολή ποινικών αποζημιώσεων ύψους 167 εκατ. δολαρίων, καθώς και σχεδόν 440.000 δολαρίων σε αποζημιώσεις. Η απόφαση σηματοδοτεί την πρώτη σημαντική δικαστική ήττα για εταιρεία που κατασκευάζει κατασκοπευτικό λογισμικό και αποτελεί νίκη για την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο.

Η Meta, μέσω επίσημης ανακοίνωσης, δήλωσε ότι σκοπεύει να ζητήσει δικαστική απόφαση που θα απαγορεύει στην NSO Group να στοχοποιήσει ξανά το WhatsApp, ενώ θα προσφέρει δωρεά σε οργανώσεις ψηφιακών δικαιωμάτων και θα δημοσιεύσει καταθέσεις στελεχών της NSO για ερευνητικούς σκοπούς.

Αντιδράσεις και διεθνείς εξελίξεις

Η NSO Group, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι το λογισμικό της χρησιμοποιείται από κυβερνήσεις για την πρόληψη εγκλήματος και τρομοκρατίας. Ο αντιπρόεδρος επικοινωνίας της εταιρείας, Gil Lainer, ανέφερε ότι η απόφαση αποτελεί μέρος μιας «μακράς δικαστικής διαδικασίας» και ότι η NSO θα προχωρήσει σε έφεση.

Η εταιρεία έχει ήδη περιληφθεί στη μαύρη λίστα του Υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ, γεγονός που περιορίζει δραστικά τη δυνατότητά της να συναλλάσσεται με αμερικανικές εταιρείες.

Διεθνής κατακραυγή

Η υπόθεση έχει προκαλέσει διεθνή ανησυχία για τη χρήση λογισμικών παρακολούθησης από κυβερνήσεις. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει ξεκινήσει έρευνες για τη χρήση του Pegasus σε κράτη-μέλη, ενώ οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ και άλλων χωρών έχουν δεσμευτεί για την υπεύθυνη χρήση τέτοιων τεχνολογιών.

Ο ερευνητής του Citizen Lab, John Scott-Railton, που συμμετείχε στην αποκάλυψη της υπόθεσης, δήλωσε πως «η συμπεριφορά της NSO άξιζε να τιμωρηθεί» και ότι η απόφαση «θα φοβίσει μελλοντικούς πελάτες της».

Διαβάστε επίσης:

Γάζα: Νέα σφαγή αμάχων, νεκρα οκτώ μέλη της ίδιας οικογένειας

Ουκρανία: Δύο νεκροί στο Κίεβο μετά την επίθεση της Ρωσίας με drones

Λίβανος: Ένας νεκρός σε επίθεση από ισραηλινό drone στη Σάιντα