Λίγες ημέρες πριν τη σύγκλιση του κονκλάβιου για την εκλογή του πρώτου Αμερικανού ηγέτη της Καθολικής Εκκλησίας, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δημοσίευσε μια προκλητική εικόνα του εαυτού του ως ποντίφικα, προκαλώντας την καταδίκη – και όχι μόνο την αγανάκτηση – των ηγετών της Εκκλησίας.

Ήταν μόνο μία από τις πολλές παρεμβάσεις του Τραμπ στο κονκλάβιο, στο οποίο ο πρόεδρος δεν μπόρεσε να αντισταθεί να παρέμβει, έχοντας ήδη επισκιάσει την κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου με τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις του, ενώ υποστήριξε και κάποιους (θεωρητικούς) υποψηφίους για την Αγία Έδρα.

Οι κληρικοί ήταν «απρόθυμοι» να εκλέξουν έναν πάπα από την παγκόσμια υπερδύναμη, δήλωσε ένας καρδινάλιος στο POLITICO. Αλλά στο τέλος, όταν οι 133 καρδινάλιοι απομονώθηκαν στην Καπέλα Σιξτίνα την Τετάρτη για να εκλέξουν τον ηγέτη των 1,4 δισεκατομμυρίων καθολικών του κόσμου, κατέληξαν όχι απλώς σε έναν Αμερικανό, αλλά σε έναν που θα μπορούσε, εύλογα, να λειτουργήσει ως αντίβαρο στον παρορμητικό πρόεδρο των ΗΠΑ.

Αυτό δεν ήταν εντελώς τυχαίο. Όταν οι καρδινάλιοι βρήκαν τελικά ενότητα για τον νέο ποντίφικα, οι προοδευτικοί ανάμεσά τους γνώριζαν ότι ο γεννημένος στο Σικάγο Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ, ένας 69χρονος πρώην ιεραπόστολος με μικτή καταγωγή, ήταν ένας ηγέτης που θα μπορούσε να προσφέρει μια εναλλακτική φωνή στον Τραμπ, σύμφωνα με δύο καρδινάλιους. Ο Πρέβοστ χρίστηκε Πάπας Λέων XIV την Πέμπτη.

Αν και δεν ήταν ο κινητήριος παράγοντας πίσω από την απόφαση, η οποία καθοδηγήθηκε από λεπτότερες εσωτερικές εκτιμήσεις, η ύπαρξη ενός Αμερικανού Πάπα που θα μπορούσε να αποτελέσει αντίβαρο στη ρητορική του Τραμπ ήταν ένα «συμπληρωματικό δώρο», δήλωσε ένας από τους κληρικούς. Και πράγματι, στα χαρτιά, ο Πάπας Λέων φαίνεται να στέκεται απέναντι σχεδόν σε όλα όσα εκπροσωπεί ο Αμερικανός πρόεδρος.

Ο Λέων XIV αναμένεται από προοδευτικούς παρατηρητές να συνεχίσει την ανθρώπινη προσέγγιση της παποσύνης που εξόργισε το πλήθος MAGA και ευνοήθηκε από τον Φραγκίσκο, υποστηρίζοντας σε γενικές γραμμές τις προσπάθειες του προκατόχου του να κάνει την Εκκλησία πιο ανεκτική απέναντι σε ομάδες που ιστορικά καταδίωκε.

Σε αντίθεση με την απομονωτική στάση του Αμερικανού προέδρου, ο Λέων XIV αναμένεται επίσης να συνεχίσει την πολιτική του Φραγκίσκου να δίνει μεγαλύτερο λόγο στις τοπικές εκκλησίες σε μέρη όπως η Αφρική, η Ασία και η Λατινική Αμερική. Η υποστήριξη των καρδιναλίων που προέρχονται από αυτά τα αναπτυσσόμενα κέντρα εξουσίας του καθολικού κόσμου λέγεται ότι ήταν καθοριστική στο κονκλάβιο που οδήγησε στην εκλογή του.

Ίσως το μεγαλύτερο θέμα στο οποίο διαφωνούν ο Τραμπ και ο νέος Πάπας είναι αυτό της μετανάστευσης.

Ενώ ο πρόεδρος συνεχίζει τις μαζικές απελάσεις παράτυπων μεταναστών από τις ΗΠΑ, ο Λέων είναι «υπέρ των μεταναστών, υπέρ των προσφύγων, υπέρ των ανθρωπίνων δικαιωμάτων- στέκεται στο πλευρό των φτωχών», δήλωσε καρδινάλιος, ενώ είναι γνωστό ότι έχει διπλή υπηκοότητα – από τα χρόνια που βρισκόταν στον Περού.

«Σίγουρα αποτελεί πρόβλημα για τον Τραμπ, καθώς έχει πάρει πολύ σοβαρή θέση και εκπροσωπεί την Αμερική που ο Τραμπ απεχθάνεται, αυτούς που μιλούν ισπανικά», δήλωσε ο ιστορικός της εκκλησίας Αλμπέρτο Μελόνι. «Η χρήση ισπανικών και ιταλικών και όχι αγγλικών στον πρώτο χαιρετισμό του το βράδυ της Πέμπτης ήταν μια σκόπιμη σκληρότητα από τον Πρέβοστ».

Ο Βάλτερ Κάσπερ, ένας 92χρονος Γερμανός καρδινάλιος που είναι πολύ μεγάλος για να συμμετάσχει στο κονκλάβιο, δήλωσε στο POLITICO ότι το μεταναστευτικό ήταν ένα «πολύ σημαντικό θέμα» για τους καρδιναλίους κατά τη διάρκεια των προ του κονκλαβίου συσκέψεων, οι οποίες συχνά ασκούν τεράστια επιρροή στο τελικό αποτέλεσμα. Η μεταχείριση των μεταναστών από τον Τραμπ είναι «τρομερή», είπε. «Προερχόμενος τόσο από τις ΗΠΑ όσο και από το Περού, ο Λέων καταλαβαίνει πολύ καλά το πρόβλημα».

Η γνώμη του ίδιου του Λέοντα για την κυβέρνηση Τραμπ είναι ήδη εμφανής. Ένας λογαριασμός στο Χ που πιστεύεται ευρέως ότι συνδέεται με τον νέο Ποντίφικα επέκρινε έντονα τη στάση της κυβέρνησης Τραμπ στο μεταναστευτικό τον Απρίλιο. Και αφού φόρεσε το λευκό ράσο την Πέμπτη, ο Λέων δεν έχασε πολύ χρόνο για να θέσει τον εαυτό του ως φωνή υπεράσπισης των μεταναστών, καταγγέλλοντας «την παραμέληση του ελέους και τις τρομακτικές παραβιάσεις της ανθρώπινης αξιοπρέπειας» μεταξύ εκείνων που δεν έχουν πίστη – κάτι που θα μπορούσε να διαβαστεί ως αναφορά στην αυξανόμενη αντιμεταναστευτική ρητορική στην πατρίδα του.

Αλλά η ώθηση πίσω από την εκλογή του Πρέβοστ δεν αφορούσε αποκλειστικά τον άνθρωπο στον Λευκό Οίκο. Αντιθέτως, μπορεί να είχε να κάνει με την ευρύτερη, διαβρωτική επιρροή της αμερικανικής πολιτικής στην αμερικανική Καθολική Εκκλησία, η οποία τα τελευταία χρόνια έχει διχαστεί σε αντιμαχόμενες, συχνά συγκρουσιακές φατρίες που χωρίζονται μεταξύ σκληροπυρηνικών προοδευτικών και παραδοσιακών που πρόσκεινται στο MAGA, γεγονός που ανησυχεί τους κληρικούς στη Ρώμη.

Ειδικά οι παραδοσιακοί υποστήριξαν ότι διώκονται ενεργά από τον Φραγκίσκο και αμφισβήτησαν ανοιχτά την εξουσία του, οδηγώντας τουλάχιστον ορισμένους να αναρωτιούνται αν η Εκκλησία των ΗΠΑ θα έρθει τελικά σε ρήξη με την Αγία Έδρα.

Είναι μια κατάσταση που οι ηγέτες της Εκκλησίας δεν μπορούν να ρισκάρουν να αφήσουν να ξεφύγει από τον έλεγχο. Υπάρχει μια αποδοχή μεταξύ των καρδιναλίων ότι «χωρίς την αμερικανική εκκλησία, δεν υπάρχει εκκλησία», δήλωσε στο POLITICO παράγοντας του Βατικανού, φτάνοντας στο σημείο να αποκαλέσει τη βορειοαμερικανική εκκλησία «σχισματική» (ένας πρώην πρεσβευτής του Βατικανού στις ΗΠΑ, ο Κάρλο Μαρία Βιγκανό, αφορίστηκε δραματικά από την Καθολική Εκκλησία πέρυσι για το ρητό αμάρτημα του «σχίσματος»).

Όταν οι καρδινάλιοι κατέληξαν στον Πρέβοστ, σύμφωνα με το πρόσωπο αυτό και τον συμμετέχοντα στο κονκλάβιο, πολλοί είχαν συνείδηση ότι ήταν κάποιος που θα μπορούσε να βοηθήσει στην επούλωση αυτών των διαιρέσεων. «Σίγουρα θα έχει επιρροή στην αμερικανική Εκκλησία, καθώς είναι Αμερικανός και προέρχεται από το Σικάγο, το οποίο είναι πιο ανοιχτό, πιο προοδευτικό», δήλωσε ο συμμετέχων στο κονκλάβιο. Επεσήμανε ότι ο Λέων XIV έχει ήδη σηματοδοτήσει την προθυμία του να συμφιλιωθεί με τους παραδοσιακούς με τα σχέδιά του να μετακομίσει στο Αποστολικό Παλάτι, την πολυτελή κατοικία του Βατικανού που ήταν το σπίτι των προηγούμενων παπών πριν ο Φραγκίσκος μετακομίσει στον πιο λιτό ξενώνα της Σάντα Μάρτα.

Η μετακόμιση στο παλάτι είναι «σαν να λέμε στη Δεξιά: “Δεν είμαστε εναντίον σας”», είπε το πρόσωπο αυτό. Επέμεινε ότι ο νέος Πάπας δεν θα έχει καμία επιθυμία να ανταγωνιστεί τους συντηρητικούς, δεδομένου ότι η κυρίαρχη επιθυμία μεταξύ των καρδιναλίων πριν από την εκλογή του ήταν η «ενότητα».

Ο νέος Πάπας θα μπορούσε επίσης να «επανερμηνεύσει», χωρίς να ανακαλέσει, κάποιες από τις πιο αμφιλεγόμενες προοδευτικές κινήσεις του Φραγκίσκου, όπως η δήλωσή του που επιτρέπει ευλογίες σε ομόφυλα ζευγάρια, δήλωσε ο καρδινάλιος Ζαν-Κλοντ Χόλεριχ, ο προοδευτικός αρχιεπίσκοπος του Λουξεμβούργου. Ορισμένοι από τους παραδοσιακούς έχουν ήδη εκφράσει την ελπίδα ότι ο Πρέβοστ θα υιοθετήσει έναν πιο διαλλακτικό τόνο. Ο Έντουαρντ Φέζερ, καθολικός καθηγητής φιλοσοφίας στο Pasadena City College, είπε στο X ότι ενώ η θεολογία του νέου Πάπα κλίνει προς την προοδευτική κατεύθυνση, φαινόταν σαν ένας πιο «λογικός άνθρωπος που θα μπορούσε να έχει μεταπείσει τις πιο προβληματικές αποφάσεις του Φραγκίσκου».

Σημειωτέον, ο Πρέβοστ έχει ήδη συναντηθεί προσωπικά με τον σημαίνοντα Αμερικανό καρδινάλιο Ρέιμοντ Μπερκ, έναν σκληροπυρηνικό επικριτή του Φραγκίσκου, ο οποίος διαμαρτυρήθηκε συστηματικά για τις προσπάθειες του εκλιπόντος πάπα να περιορίσει την Τριδιδακτική Λειτουργία, μια παλαιότερη ποικιλία της λατινικής λειτουργίας που ευνοείται από τους παραδοσιακοί.

Αυτή η κίνηση προκάλεσε με τη σειρά της ανησυχία σε ορισμένους μετριοπαθείς, με έναν από αυτούς να ανησυχεί στο POLITICO ότι οι παραδοσιακοί θα μπορούσαν να γίνουν «δύναμη στην Εκκλησία» αφού ο Φραγκίσκος κατάφερε να μειώσει σε μεγάλο βαθμό την επιρροή τους.

Αλλά τίποτα από όλα αυτά δεν σημαίνει ότι ο Πρέβοστ θα μπορέσει απαραίτητα να ικανοποιήσει τις πιο σφοδρές δυνάμεις στον κόσμο του MAGA, οι οποίες τον έχουν ήδη περιγράψει ως ανατρεπτικό αριστερό μετά τα σχόλιά του για το μεταναστευτικό. Η Λόρα Λούμερ, μια Αμερικανίδα ακροδεξιά ακτιβίστρια και σύμβουλος του Τραμπ, ξεσπάθωσε για τον «woke μαρξιστή Πάπα» και υποστήριξε ότι «είναι κατά του Τραμπ, κατά του MAGA, υπέρ των ανοιχτών συνόρων και ένας απόλυτος μαρξιστής όπως ο Πάπας Φραγκίσκος», προσθέτοντας ότι είναι «αηδιαστικό» το γεγονός ότι είναι τώρα επικεφαλής του Βατικανού.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η Λούμερ δεν είναι Καθολική αλλα εβραία, γεγονός που υποδηλώνει τη σημασία του συμβολισμού του Πάπα ακόμη και για τους αλλόθρησκους της Ουάσινγκτον. Ο Στιβ Μπάνον, ο πρώην επικεφαλής στρατηγικός σύμβουλος του Τραμπ και υπερσυντηρητικός καθολικός, δήλωσε ότι η εκλογή του Πρεβόστ ως ο πρώτος Ποντίφικας που γεννήθηκε στις ΗΠΑ ήταν μια ψήφος κατά του παλιού του αφεντικού. Ήταν «η χειρότερη επιλογή για τους καθολικούς του MAGA», είπε ο Μπάνον, χαρακτηρίζοντας την εκλογή του Λέοντα XIV «ψήφο κατά του Τραμπ από τους παγκοσμιοποιητές της Κουρίας».

Αλλά ο καρδινάλιος Χόλεριχ, ο οποίος ήταν κοντά στον Φραγκίσκο, είπε ότι αυτό δεν ήταν ακριβώς σωστό. «Δεν εκλέξαμε έναν αντι-Τραμπ, εκλέξαμε έναν μαθητή του Ιησού», είπε. Ωστόσο, «το γεγονός είναι ότι είναι Αμερικανός πολίτης – άρα υπάρχει και αυτή η συνέπεια».

Διαβάστε επίσης

Κατάπαυση πυρός Ινδίας – Πακιστάν: Για πόσο;

Τραγωδία στη Σρι Λάνκα: Λεωφορείο με 70 βουδιστές προσκυνητές έπεσε σε χαράδρα – Τουλάχιστον 21 νεκροί, 24 τραυματίες (videos)

Υεμένη: Επίθεση του Ισραήλ στο λιμάνι Χοντάιντα – Το διαψεύδουν οι Χούθι