Το περιοδικό Der Spiegel, ένα από τα εγκυρότερα περιοδικά στη Γερμανία ζητά συγγνώμη από τους αναγνώστες του για τον δημοσιογράφο και συντάκτη του περιοδικού Κλάας Ρελότσιους.

Πρόκειται για έναν από τους πιο γνωστούς δημοσιογράφους της γενιάς του, ο οποίος στα 32 του χρόνια είχε λάβει δεκάδες γερμανικά, ευρωπαϊκά και διεθνή βραβεία ως κορυφαίος ρεπόρτερ ενώ κείμενά του είχαν δημοσιευθεί εκτός από τον Spiegel και σε εφημερίδες και περιοδικά όπως την Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, την Neue Zürcher Zeitung και τους Financial Times. 

Πριν από τρεις εβδομάδες, όταν ο Κλάας Ρελότσιους ετοιμαζόταν να παραλάβει το βραβείο του δημοσιογράφου της χρονιάς για ένα ρεπορτάζ του για ένα μικρό παιδί που βίωνε τη φρίκη του πολέμου στη Συρία, έλαβε ένα e-mail. Προερχόταν από Αμερικανό συνοριοφύλακα μέλος μιας ομάδας που φρουρούσε τα σύνορα με το Μεξικό, για την οποία ο Γερμανός συντάκτης είχε γράψει ένα αναλυτικό ρεπορτάζ στο περιοδικό Der Spiegel. O Αμερικανός ρωτούσε τον Γερμανό δημοσιογράφο πώς έγραψε αυτό το ρεπορτάζ χωρίς να έρθει ποτέ του σε επαφή με τους ίδιους τους οποίους ανάφερε.

Το δημοσίευμα το είχε συνυπογράψει με ένανσυνάδελφό του στο ίδιο περιοδικό, τον Χουάν Μορένο. Ο Χουάν Μορένο κατάλαβε ότι το κομμάτι του ρεπορτάζ που υπέγραψε ο συνάδελφός του ήταν κατασκευασμένο. Έτσι, το επόμενο διάστημα, ο κ. Μορένο πέρασε μια πολύ δύσκολη κατάσταση, καθώς όχι μόνο κανένας προϊστάμενός του στο περιοδικό δεν μπορούσε να δεχθεί τους ισχυρισμούς του εναντίον του Ρελότσιους αλλά παραλίγο να απολυθεί ο ίδιος. Μάλιστα, στα τέλη Νοεμβρίου, οι διευθυντές και αρχισυντάκτες του περιοδικού πίστευαν ότι ο Ρελότσιους είναι το θύμα του «συκοφάντη» Μορένο.

Ο Ρελότσιους παραπλανούσε συνέχεια τους ανωτέρους του, μέχρι που ο Οζλέμ Γκετσέρ, αναπληρωτής διευθυντής του Spiegel άρχισε να αμφιβάλλει για το ποιόν του. Τελικά, ο βραβευμένος δημοσιογράφος ομολόγησε ότι μια σειρά ρεπορτάζ και κειμένων του ήταν ψευδή και κατασκευασμένα. «Ο λόγος δεν ήταν να έχω τη μεγάλη είδηση. Ο λόγος ήταν ο φόβος της αποτυχίας. Και όσο περισσότερο επιτυχημένος γινόμουν τόσο μεγάλωνε αυτός ο φόβος», είπε.

Σϋμφωνα με το περιοδικό, στην απολογία του προς το αναγνωστικό του κοινό, αυτή η αποκάλυψη ήταν σοκ για όλους τους υπαλλήλους. Μια αίσθηση σαν «πένθος σε μια οικογένεια».

Σε μακροσκελή του ανακοίνωση στην ηλεκτρονική του έκδοση το γερμανικό περιοδικό υποστηρίζει ότι αυτή η εξέλιξη αποτελεί τη χειρότερη στιγμή στην 70χρονη ιστορία του Spiegel.