Έζησε τη ζωή του έντονα. Γνώρισε τα ναρκωτικά τις γυναίκες και το αλκοόλ, κυρίως το αλκοόλ, σε όλες του τις διαστάσεις. Έγινε ένας από τους πλέον γνωστούς συγγραφείς και εκπρόσωπος της γενιάς των beatniks, μαζί με τον Κέρουακ και τον Μπάροουζ.