Περισσότερες από 70 προσωπικότητες του Πολιτισμού στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανάμεσα τους οι συγγραφείς Τζούλιαν Μπάρνς και Τζόναθαν Κόου, ο σκηνοθέτης Στίβεν Ντάλντρι, οι ηθοποιοί Τζόνζθαν Πράις, Χιού Γκράντ και Σιένα Μίλερ, ο μουσικός Μπόμπι Γκιλέσπι, ο  θεατρικός συγγραφέας και σεναριογράφος Τομ Στόπαρντ, με κείμενο που υπογράφουν βρίσκονται «απέναντι» στο ενδεχόμενο πώλησης της εφημερίδας «The Observer»  από τον όμιλο The Scott Trust and Guardian Media Group στην Tortoise Media που εκδίδει την ομότιτλη ιντερνετική εφημερίδα, η οποία «επενδύει» στην ψύχραιμη και ώριμη ενημέρωση,  απεχθάνεται τα «breaking news» και τους φρενήρεις ρυθμούς που επιβάλλει το διαδίκτυο στο όνομα της ακαριαίας ενημέρωσης. 

Ως «προδοσία» της φιλελεύθερης δημοσιογραφίας  θεωρείται από τους υπογράφοντες την πρωτοβουλία/διαμαρτυρία επικείμενη πώληση, οι οποίοι εκφράζουν ανησυχίες και αμφιβολίες για τη βιωσιμότητα του εντύπου με την αλλαγή ιδιοκτησίας. 

«Η πρόταση προβλέπει μεταξύ άλλων τη μετάβαση  από έναν ανθεκτικό και καλά χρηματοδοτημένο εκδότη εφημερίδων σε μια μικρή, ζημιογόνο ψηφιακή νεοφυή επιχείρηση, η χρηματοδότηση της οποίας για την εξαγορά θα προέλθει κατά πάσα πιθανότητα από ιδιωτικά κεφάλαια.

Είναι η Tortoise πραγματικά αποφασισμένη να συνεχίσει να εκδίδει τον Observer σε έντυπη μορφή; Αν αναστείλει την έκδοση της  ή αν η επιχείρηση αποτύχει, οι επικεφαλής του Guardian και η Scott Trust, στην οποία ανήκει η Guardian Media Group, θα μείνουν στην ιστορία ως υπεύθυνοι για το τέλος της τελευταίας φιλελεύθερης κυριακάτικης εφημερίδας», αναφέρει μεταξύ άλλων οι ανοιχτή επιστολή διαμαρτυρίας των βρετανικών Προσωπικοτήτων. 

Εν τω μεταξύ, οι δημοσιογράφοι στις εκδόσεις του GMG (The Guardian και The Observer), έντυπες και ηλεκτρονικές, προετοιμάζονται για απεργιακές κινητοποιήσεις σε ένδειξη διαμαρτυρίας στα σχέδια για την πώληση του Odserver.

Στην- ανοιχτή- επιστολή των προσωπικοτήτων από τον χώρο του Πολιτισμού, την οποία απέστειλαν για δημοσιοποίηση στην εξειδικευμένη ιστοσελίδα Press Gazette, οι άνθρωποι του Πνεύματος και των Τεχνών του ΗΒ «κατακεραυνώνουν» την πιθανή πώληση επισημαίνοντας πως είναι «καταστροφική» και ότι η αποτίμηση της εφημερίδας είναι «στο μηδέν ή κοντά στο μηδέν».

Τουλάχιστον 400 εργαζόμενοι από τον Guardian και τον Observer πήραν μέρος στην εξ αποστάσεως συνέλευση με αντιπροσωπεία της Εθνικής Ένωσης Συντακτών ΗΒ εκδηλώνοντας με έντονο τρόπο την αντίθεση τους κατά τις επικείμενης αγοραπωλησίας.

Ομοφώνως ψηφίστηκαν δύο προτάσεις: Να τεθεί σε αμφισβήτηση η πώληση και να γίνουν- αν χρειαστεί- απεργιακές κινητοποιήσεις.

Το προσωπικό της στην GMG διαμαρτυρήθηκε για την αποτυχία του Δημοσιογραφικού Ομίλου να προστατεύσει την πλουραλιστική δημοσιογραφία σε δύσκολους καιρούς. Ορισμένοι μίλησαν για ένα αίσθημα «προδοσίας» μεταξύ των δημοσιογράφων του Observer οι οποίοι  εργάζονται στην εταιρεία για 30- ή και περισσότερα- χρόνια.

Εκφράστηκε επίσης η ανησυχία ότι οι αναγνώστες που έχουν κάνει οικονομικές δωρεές για να στηρίξουν τη δημοσιογραφία του Observer θα αισθανθούν παραπλανημένοι, αν ο τίτλος πωληθεί.

Αναφέρθηκε επίσης η εκστρατεία «Not For Sale» οικονομικής ενίσχυσης του Guardian πέρυσι, η οποία τόνιζε την δημοσιογραφική ανεξαρτησία του τίτλου. Ορισμένοι υπάλληλοι στη συνέλευση έκαναν λόγο για ειρωνεία υποστηρίζοντας  ότι στην πραγματικότητα ο Observer φαινόταν να πωλείται και μάλιστα σε συμβολική τιμή.

Ο ιδρυτής και κύριος μέτοχος της Tortoise, Τζέιμς Χάρντινγκ, δεν έχει ακόμη αποκαλύψει ποιος στηρίζει οικονομικά την προσφορά για την απόκτηση του Observer, η οποία λέγεται ότι περιλαμβάνει επενδύσεις ύψους 25 εκατ. λιρών σε διάστημα πέντε ετών (πέραν των λειτουργικών εξόδων του τίτλου). Διαβεβαίωσε ωστόσο το προσωπικό ότι η συμφωνία θα δώσει ώθηση στη ελεύθερη δημοσιογραφία.

Τόσο στον Όμιλο ΜΜΕ, Scott Trust (μητρική της GMG) όσο και στην διοικηση του Guardian επιθυμούν διακαώς τη συμφωνία με την διευθύνουσα σύμβουλος Άννα Μπέιτσον να την περιγράφει ως «μια συναρπαστική ευκαιρία» για να την ανάπτυξη του Observer η οποία θα  «επιστρέψει στον Guasrdian να επικεντρωθεί στην στρατηγική ανάπτυξης του».

Αν ολοκληρωθεί η αγοραπωλησία, 70 δημοσιογράφοι του Observer θα αλλάξουν εργοδότη.  Παρότι ο ιδρυτής της Tortoise Media, έχει ήδη κάνει επαφές και κάποιους δημοσιογράφους του Observer, επικρατεί έντονη ανησυχία σχετικά με την διασφάλιση των θέσεων εργασίας.  

Εν τω μεταξύ οι δημοσιογράφοι σε Guardian και Observer επωφελούνται από συμφωνία με την Εθνική Ένωσης Δημοσιογράφων του ΗΒ χάρη στην οποία δεν επιτρέπονται οι αναγκαστικές απολύσεις.

Για την ιστορία, ο «Observer» με πρώτο έτος κυκλοφορίας το 1791 (4 Δεκεμβρίου), αναφέρεται ως παλαιότερη Κυριακάτικη εφημερίδα παγκοσμίως. 

Διαβάστε επίσης:

Απρόοπτο με Πρετεντέρη στο κεντρικό δελτίο του Mega, ήχησε το 112 – Η αντίδραση της Ράνιας Τζίμα

Πρωτιές τηλεθέασης από «Η δε γυνή να φοβείται τον άνδρα» και «Η γη της ελιάς» το Σαββατοκύριακο

Εναλλαγή Mega και Alpha στην κορυφή της τηλεθέασης των καναλιών το Σαββατοκύριακο