Ο Στέλιος Αργυρόπουλος είναι ένας από τους αθλητές της Εθνικής ομάδας που συχνά δέχεται χτυπήματα, όπως σήμερα από τον Ιόκι Γκράτα. Μίλησε στο SPORT 24 για την εμφατική πρόκριση της γαλανόλευκης στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, αλλά και για το γεγονός ότι οι Ιταλοί τον χτύπαγαν συνεχώς στα σπασμένα πλευρά του.

Στις 30 Ιουλίου του 2023 ο Στέλιος Αργυρόπουλος είχε δεχθεί εν ψυχρώ γροθιά -εκτός νερού- από τον Ούγγρο, Ζίλαρντ Γιάνσικ στο τέλος του δεύτερου οκταλέπτου του τελικού του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Φουκουόκα. Τότε, η φάση πέρασε απαρατήρητη και ο Γιάνσικ έμεινε ατιμώρητος. Αν είχε αποβληθεί χωρίς αντικατάσταση, ίσως η ιστορία εκείνου του τελικού να ήταν διαφορετική.

Δύο χρόνια μετά ο Αργυρόπουλος ένιωσε αγρίως το γόνατο του Ματέο Ιόκι Γκράτα στο μέτωπό του στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στη Σιγκαπούρη. Το βίαιο αντιαθλητικό χτύπημα του Ιταλού έγινε αντιληπτό, φάνηκε ακόμα πιο καθαρά από την underwater camera και οι Ιταλοί έπαιξαν με παίχτη λιγότερο επί τέσσερα λεπτά, δεδομένου ότι σωστά χρεώθηκαν αποβολή χωρίς αντικατάσταση. Ο Στέλιος αυτή τη φορά δεν τις… έφαγε χωρίς αντίκρισμα. Η Ελλάδα διαχειρίστηκε σωστά και ψύχραιμα το αριθμητικό πλεονέκτημα που απέκτησε, άνοιξε τη διαφορά στο σκορ, τη συντήρησε και πήρε εμφατική πρόκριση για την τετράδα.

Ο πολίστας της Φερεντσβάρος, ο οποίος στις 2 Αυγούστου θα κλείσει τα 29, είναι παιχταράς και αναμενόμενα τον βάζουν στο μάτι όλοι οι αντίπαλοι της Ελλάδας. Περιμένει ότι θα δεχθεί χτυπήματα, αλλά και ότι θα δώσει λόγω της φύσης του αθλήματος.

«Οι Ιταλοί πράγματι χτυπάνε πολύ” είπε αρχικά στο SPORT24 και πρόσθεσε: «Και σήμερα το ίδιο έκαναν όχι μόνο σε μένα και στους συμπαίχτες μου. Χτύπησαν και τον Καλογερόπουλο και τον Γκιουβέτση. Έμεναν με χτύπαγαν όλοι στα πλευρά μου, επειδή ξέρουν ότι τα έχω σπάσει. Παίζουν πολύ αντιαθλητικά. Πέρυσι, είχα χτυπήσει εγώ αυτόν που μου έριξε τη γονατιά σήμερα. Τότε, είχα αποβληθεί με κόκκινη και τώρα το έκανε αυτός. Στο παιχνίδι που έγινε πριν από ένα χρόνο, αυτός έμπαινε μέσα στο νερό και είχα βγάλει το πόδι μου έξω, για να κουτουλήσει πάνω. Όμως, δεν είχα κάνει αντιαθλητικό, όπως αυτός. Παρεμπόδιση έκανα. Αυτός με χτύπησε, για να μου κάνει κακό. Ωστόσο, ήταν μια παρόμοια φάση».

Ο προπονητής της Εθνικής ομάδας, Θοδωρής Βλάχος είπε στην κάμερα της ΕΡΤ ότι αυτό ήταν το καλύτερο ματς της γαλανόλευκης τα τελευταία χρόνια και ο Αργυρόπουλος συμπλήρωσε: «Μακάρι να είναι ακόμα καλύτερο το επόμενο. Όντως μπήκαμε πολύ καλά στο παιχνίδι και ήμασταν πολύ συγκεντρωμένοι, παίξαμε πολύ καλή άμυνα. Η Ιταλία αγχώνεται όταν δεν σκοράρει και στο 3-1 έγινε και η αποβολή του Γκράτα. Είναι δύσκολο και για την ομάδα που κερδίζει την αποβολή να ανταποκριθεί, επειδή έχει άγχος. Η διαφορά των τερμάτων προέκυψε επειδή συνεχίσαμε παίζοντας πάρα πολύ συγκεντρωμένοι στην άμυνα. Στο ημίχρονο είπαμε να κρατήσουμε τη διαφορά στο τρίτο οκτάλεπτο, επικεντρωθήκαμε στην άμυνα και έτσι διατηρήθηκε η διαφορά. Μπορεί να χάσεις το μυαλό σου με μια τέτοια διαφορά. Το πλεονέκτημά μας ήταν η απόλυτη συγκέντρωσή μας. Στα μεταξύ μας φιλικά πριν από τη Σιγκαπούρη και οι δύο ομάδες ήμασταν κουρασμένες από την πολλή προπόνηση. Απλώς, η Ιταλία έχει ένα εξαιρετικό χαρακτηριστικό. Ακόμα και εννέα σερί φορές να σε κερδίσει με 10 γκολ διαφορά, δεν θα σε υποτιμήσει την δέκατη. Θα προσπαθήσει και πάλι να σε νικήσει. Δεν σταματάει και δεν τη νοιάζει. Γι’ αυτό η απόδοσή μας σήμερα είναι ακόμα πιο σημαντική. Παίξαμε κόντρα σε μια ομάδα που είχε ναι μεν αυτοπεποίθηση αλλά δεν μας υποτίμησε. Η δική μας απόδοση επηρέασε τον αγώνα και αφού το κάναμε μία φορά, μπορούμε και δύο και τρεις. Αυτός είναι ο στόχος μας, να συνεχίσουμε έτσι και καλύτερα. Είχαμε πει ότι θα βελτιωνόμαστε συνεχώς μέσα στο τουρνουά. Ήμασταν σε δύσκολο όμιλο με δύσκολο χιαστί. Δεν θες ποτέ να χάνεις και να παίζεις άσχημα όπως παίξαμε με το Μαυροβούνιο. Αλλά ξέραμε ότι θα βελτιωνόμαστε αγώνα με τον αγώνα. Πιστεύω ότι αυτό θα συνεχιστεί και στον ημιτελικό».

Το χρυσό θέλει η Εθνική Ελλάδας κατά γενική ομολογία. «Θέλουμε πολλά χρόνια τώρα -και δεν το κρύβουμε- να κατακτήσουμε την κορυφή. Έχουμε παίξει σε τελικούς, αλλά ακόμα δεν έχουμε φτάσει στην κορυφή. Θέλουμε το χρυσό. Γι’ αυτό δεν θα χάσουμε το μυαλό μας. Παραμένουμε συγκεντρωμένοι. Χαρήκαμε κυριολεκτικά μόνο πέντε λεπτά, χαιρετήσαμε τον κόσμο στις κερκίδες και αμέσως μετά κάναμε χαλάρωμα αρχίζοντας την προετοιμασία μας για μεθαύριο. Είναι τρεις αγώνες – τελικοί και τώρα παίξαμε τον πρώτο. Έχουμε ακόμα δύο παιχνίδια».

Διαβάστε επίσης:

Παγκόσμιο Πρωτάθλημα: Μαγική η εθνική πόλο των ανδρών – «Βύθισε» την Ιταλία (11-17) και πάει στους «4»

Ήττα του Τσιτσιπά από τον Αλιασίμ και 2-0 ο Καναδάς επί της Ελλάδας

Ισόπαλο το φιλικό τεστ του ΠΑΟΚ με την Γκόου Αχέντ Ιγκλς (3-3)