Το αρχαιότερο απολιθωμένο σπερματοζωάριο ανακάλυψαν επιστήμονες στην Αυστραλία και πέρα από την ηλικία του, η οποία υπολογίζεται στα 16 εκατ. έτη, το μήκος του ξεπερνά το ένα χιλιοστό και ανήκει σε ένα αρχαίο μαλακόστρατο που ζούσε σε στάσιμα νερά.
 

 
Το αρχαιότερο απολιθωμένο σπερματοζωάριο ανακάλυψαν επιστήμονες στην Αυστραλία και πέρα από την ηλικία του, η οποία υπολογίζεται στα 16 εκατ. έτη, το μήκος του ξεπερνά το ένα χιλιοστό και ανήκει σε ένα αρχαίο μαλακόστρατο που ζούσε σε στάσιμα νερά.

 
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τη γεωβιολόγο του Πανεπιστημίου Λούντβιχ-Μαξιμίλιαν του Μονάχου, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό βιολογίας της Βασιλικής Εταιρείας επιστημών της Βρετανίας "Proceedings of Royal Society B", σύμφωνα με το "Nature", ανέφεραν ότι το εν λόγω αναπαραγωγικό κύτταρο (γαμέτης) προέρχεται από ένα μαλακόστρακο σαν μικρή γαρίδα, που έμοιαζε σαν… φασόλι με πόδια.

«Είναι αξιοθαύμαστο ότι ο τρόπος αναπαραγωγής αυτών των μικρών μαλακόστρακων έχει ουσιαστικά παραμείνει αμετάβλητος μέχρι σήμερα» δήλωσε η Γερμανίδα ερευνήτρια Ρενάτε Μάτζκε-Κάρατζ. Σύμφωνα ωστόσο με την ίδια παραμένει ακόμα άγνωστο Παραμένει άγνωστο από εξελικτική άποψη γιατί ένα τόσο μικρό πλάσμα χρειαζόταν έναν τόσο μεγάλο γαμέτη, ο οποίος ήταν «κουλουριασμένος» μέσα στα σεξουαλικά όργανα, γι' αυτό έφθανε σε τέτοιο μήκος.

Το προηγούμενο αρχαιότερο γνωστό σπερματοζωάριο μαλακόστρακου ήταν ηλικίας μόλις 15.000 ετών.