Δεκάδες ξαφνικοί θάνατοι σημειώθηκαν τα τελευταία 24ωρα στην περιοχή του Βανκούβερ, στον δυτικό Καναδά, γεγονός που οφειλόταν άμεσα, σύμφωνα με τις αρχές, στο κύμα καύσωνα, καθώς η θερμοκρασία έφθασε τους 49,5° Κελσίου χθες Τρίτη, σε επίπεδο ρεκόρ στη χώρα της βόρειας Αμερικής.

Ξαφνικοί θάνατοι από τη ζέστη

Η βασιλική χωροφυλακή του Καναδά (GRC, η ομοσπονδιακή αστυνομία) και η αστυνομία του Βανκούβερ ενημέρωσαν με χωριστές ανακοινώσεις τους ότι καταγράφηκαν τουλάχιστον 134 ξαφνικοί θάνατοι από την Παρασκευή στην περιοχή της καναδικής μητρόπολης στις ακτές στον Ειρηνικό, που έχει πιαστεί στην αρπάγη ιστορικού κύματος καύσωνα, όπως και οι δυτικές ΗΠΑ. «Το Βανκούβερ δεν είχε γνωρίσει ποτέ τέτοια ζέστη και, δυστυχώς, δεκάδες άνθρωποι πέθαναν», τόνισε ο Στιβ Άντισον, εκπρόσωπος της αστυνομίας του Βανκούβερ, σε ανακοίνωσή του.

Από τη δική της πλευρά η ιατροδικαστική υπηρεσία της επαρχίας ανέφερε πως «κατέγραψε μεγάλη αύξηση των θανάτων» που της αναφέρονται από τα τέλη της περασμένης εβδομάδας κρίνοντας ότι «το κύμα ακραίας ζέστης διαδραμάτισε ρόλο». Η ιατροδικαστική υπηρεσία έλαβε 233 ειδοποιήσεις για θανάτους μεταξύ της Παρασκευής και της Δευτέρας, έναντι 130 κατά μέσον όρο μια ανάλογη περίοδο όταν ο καιρός είναι φυσιολογικός, εξήγησε η ίδια.

«Θανατηφόρος» καιρός

«Θεωρούμε ότι ο καύσωνας συνέβαλε στους περισσότερους θανάτους», τόνισε και η ομοσπονδιακή αστυνομία, προσθέτοντας πως στην πλειονότητά τους τα θύματα ήταν ηλικιωμένοι. «Αυτός ο καιρός μπορεί να είναι θανατηφόρος για τα ευάλωτα μέλη της κοινότητάς μας, ειδικά για τους ηλικιωμένους και όσους πάσχουν από υποκείμενα νοσήματα», ανέφερε ο Μάικ Καλάντζ, εκπρόσωπος της GRC, καλώντας τους πολίτες «να ελέγχουν αν οι δικοί τους και οι γείτονές τους είναι καλά».

Firefighters in North Saanich, British Columbia hosed down middle school students on Tuesday, as a historic heat wave brought record-breaking temperatures to Canada.

The students were sent home for the day due to the heat. https://t.co/FWPFmk2zaU pic.twitter.com/thHGjHdePg

— CBS News (@CBSNews) June 30, 2021

Το ίδιο μήνυμα επανέλαβε αργότερα ο πρωθυπουργός της τοπικής κυβέρνησης της επαρχίας της Βρετανικής Κολομβίας, ο Τζον Χόργκαν: «Ζούμε την πιο θερμή εβδομάδα που έχουμε γνωρίσει ποτέ», είπε στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. «Κι αυτό έχει συνέπειες – καταστροφικές συνέπειες – για τις οικογένειες και τις κοινότητές μας, αλλά για ακόμη μια φορά, ο τρόπος για να ξεπεράσουμε αυτή την εξαιρετική περίοδο είναι να έρθουμε πιο κοντά ο ένας στον άλλο, να ελέγχουμε (την κατάσταση της υγείας) των ανθρώπων που γνωρίζουμε ότι διατρέχουν κίνδυνο», πρόσθεσε ο κ. Χόργκαν.

Καύσωνας ακόμα και σε χιονοδρομικά κέντρα

Ο υδράργυρος πέρασε πολύ γρήγορα το όριο των 30° Κελσίου την Τρίτη στο Βανκούβερ, φθάνοντας πολύ ψηλότερα από το επίπεδο που θα θεωρείτο φυσιολογικό για την εποχή (21° Κελσίου), ενώ στην ενδοχώρα η κατάσταση ήταν αφόρητη. Για τρίτη συνεχόμενη ημέρα, στο χωριό Λίτον, περίπου 260 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Βανκούβερ, καταγράφηκε εθνικό ρεκόρ υψηλής θερμοκρασίας: το θερμόμετρο έδειξε 49,5° Κελσίου, διευκρίνισε η καναδική εθνική μετεωρολογική υπηρεσία.

Ο υδράργυρος έδειχνε παράλληλα 42 βαθμούς στον χιονοδρομικό σταθμό Ουίσλερ, βόρεια του Βανκούβερ. «Η διάρκεια αυτού του καύσωνα είναι ανησυχητική, καθώς δεν καταγράφεται παρά ελάχιστη πτώση της θερμοκρασίας τη νύχτα (…). Το κύμα αυτό ζέστης-ρεκόρ αυξάνει τον κίνδυνο παθήσεων που συνδέονται με τη ζέστη», προειδοποίησε το καναδικό υπουργείο Περιβάλλοντος. Πέραν της Βρετανικής Κολομβίας, προειδοποιήσεις για το κύμα καύσωνα εκδόθηκαν για τις επαρχίες Αλμπέρτα, Σασκάτσουαν και Μανιτόμπα, ανατολικότερα, καθώς και για τμήματα του βόρειου Καναδά, όπως η περιοχή του Γιούκον.

The exceptional #heatwave in Canada🇨🇦 has seen the national temperature record dramatically broken for the second day in a row!🌡🥵

At 4pm local time, it was 4️⃣7️⃣.5️⃣°C / 1️⃣1️⃣7️⃣°F in Lytton (British Columbia)

The final max temp will be known later https://t.co/RUNNbQGeFR pic.twitter.com/9tU0EPGrAI

— BBC Weather (@bbcweather) June 28, 2021

Κλιματιστικά τέλος…

Τα στοκ κλιματιστικών και ανεμιστήρων έχουν εξαντληθεί στην περιοχή και ορισμένες πόλεις ανακοίνωσαν πως ανοίγουν κλιματιζόμενους χώρους τους στους πολίτες. Η εκστρατεία εμβολιασμού για την COVID-19 ακυρώθηκε σε πολλές περιοχές και σχολεία έκλεισαν. Ο καύσωνας πλήττει επίσης αμερικανικές πόλεις νότια του Βανκούβερ, όπως το Πόρτλαντ (Όρεγκον) και το Σιάτλ (στην πολιτεία Ουάσινγκτον), που είναι επίσης γνωστές για το κρύο, υγρό κλίμα τους. Οι θερμοκρασίες έσπασαν εκεί ρεκόρ αφότου άρχισαν να τηρούνται αρχεία, το 1940.

Το θερμόμετρο έδειξε 46,1° Κελσίου στο αεροδρόμιο του Πόρτλαντ το απόγευμα της Δευτέρας και 41,6° Κελσίου σε αυτό του Σιάτλ, σύμφωνα με τις μετρήσεις της αμερικανικής εθνικής μετεωρολογικής υπηρεσίας (NWS). Το κύμα καύσωνα, στο οποίο αποδόθηκαν δασικές πυρκαγιές εκατέρωθεν των αμερικανοκαναδικών συνόρων, εξηγείται από το φαινόμενο του «θόλου ζέστης», δηλαδή υψηλές πιέσεις που φυλακίζουν μάζες ζεστού αέρα στην περιοχή.

«Δεν περιγράφεται με λόγια»

H ανάρτηση που έκανε στον επίσημο λογαριασμό του στο Twitter ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός για το πρωτοφανές κύμα καύσωνα στον δυτικό Καναδά, αποδίδει με τον πιο εύγλωττο τρόπο το μέγεθος σοκ που έχει προκαλέσει στους επιστήμονες παγκοσμίως. «Οι λέξεις δεν μπορούν να περιγράψουν αυτό το ιστορικό φαινόμενο», τονίζει ο ΠΜΟ στην ανάρτησή του με hashtag «κλιματική αλλαγή» (#Climatechange).

Words cannot describe this historic event, says @ECCCWeatherBC
British Columbia set more than 40 all-time records
🌡️Lytton broke #Canada's temperature record for the THIRD straight day on 29 June with 49.5°C.
HIGHER than Las Vegas all-time record high of 47.2°C.#Climatechange pic.twitter.com/rbTiikCNEY

— World Meteorological Organization (@WMO) June 30, 2021

Για να γίνει κατανοητό το πόσο μεγάλη αλλαγή συνιστά αυτό στην βόρεια Αμερική, η ανάρτηση θυμίζει ότι το Λας Βέγκας στις ΗΠΑ, που βρίσκεται στην έρημο Μοχάβε της πολιτείας της Νεβάδα, παρότι βρίσκεται 1.500 χλμ. νοτιότερα, έχει καταγεγραμμένο ιστορικό υψηλό θερμοκρασίας τους 47,2 βαθμούς Κελσίου. Όπως σημειώνουν εξειδικευμένοι στην κλιματική αλλαγή φορείς και χρήστες στα social media, σε αυτό το γεωγραφικό πλάτος μέχρι πρότινος το παγκόσμιο υψηλό ρεκόρ θερμοκρασίας ήταν 44,4 βαθμοί Κελσίου.

Από τις αρχές του 2021 έχουν σημειωθεί δεκάδες ιστορικά ρεκόρ υψηλών θερμοκρασιών παγκοσμίως, κανένα ωστόσο δεν προσεγγίζει αυτό του Καναδά. Είναι χαρακτηριστικό π.χ. ότι στο Ιράν και το Γκόργκαν η νέα τιμή ρεκόρ είναι 46,3 βαθμοί Κελσίου. Ταυτόχρονα, καταγράφονται και δεκάδες ιστορικά ρεκόρ χαμηλών θερμοκρασιών, καθώς η κλιματική αλλαγή μπορεί να χαρακτηρίζεται από συνολική αύξηση της μέσης θερμοκρασίας του πλανήτη, αλλά σε τοπικό επίπεδο εντείνονται και προς τις δύο πλευρές οι ακραίες συνθήκες.

Διαβάστε ακόμα

Καύσωνας ΗΠΑ: Λιώνει η άσφαλτος και τα καλώδια της ΔΕΗ από τη ζέστη (Photos)

Καύσωνας: Όταν το 1987 στοίβαζαν τους νεκρούς σε βαγόνια (Photos)

Καύσωνας: Ποια τρόφιμα μας ξεδιψούν περισσότερο από το νερό