Ένας Ιταλός ιερέας που έχει στενή σχέση με τον Πάπα Φραγκίσκο και προηγουμένως είχε τηλεφωνική επικοινωνία μαζί του ενημερώθηκε ότι είχε γίνει στόχος εξελιγμένου εργαλείου παρακολούθησης, σύμφωνα με δημοσίευμα του Guardian, μια αποκάλυψη που θα αυξήσει την πίεση στην κυβέρνηση της Τζόρτζια Μελόνι μετά από άλλες παρόμοιες περιπτώσεις.

Ο πατέρας Mattia Ferrari είναι ιερέας στο πλοίο διάσωσης μεταναστών που ανήκει στη ΜΚΟ Mediterranea Saving Humans, της οποίας ο ιδρυτής, Luca Casarini, αποκάλυψε αυτό το μήνα ότι έπεσε θύμα επίθεσης spyware στρατιωτικού επιπέδου.

Ο Ferrari είπε ότι ειδοποιήθηκε από τη Meta, την ιδιοκτήτρια εταιρεία του Facebook, του WhatsApp, του Instagram και των Threads, τον Φεβρουάριο του 2024 ότι ήταν στόχος μιας «σύνθετης επίθεσης που υποστηρίχθηκε από άγνωστες κυβερνητικές οντότητες».

Δεν δόθηκαν περισσότερες πληροφορίες, αλλά η ειδοποίηση ήρθε λίγους μήνες αφότου o Ferrari, ο Casarini και ο David Yambio, ακτιβιστής ανθρωπίνων δικαιωμάτων με έδρα την Ιταλία και επίσης θύμα επίθεσης spyware, συνάντησαν τον Πάπα στο σπίτι του στο Βατικανό. Η συνάντηση είχε ως στόχο να παρηγορήσει έναν άνδρα από το Καμερούν που έχασε τη γυναίκα και το παιδί του στην έρημο μεταξύ Τυνησίας και Λιβύης τον Ιούλιο του 2023 μετά την επιστροφή του εκεί από τις αρχές της Τυνησίας.

«Δεν ήταν ευχάριστα νέα όταν ανακάλυψα ότι το τηλέφωνό μου είχε δεχτεί επίθεση», είπε o Ferrari στον Guardian. «Όταν έμαθα ότι ο Λούκα ήταν θύμα υποκλοπής, ήξερα ότι κι εγώ θα μπορούσα να γίνω στόχος. Πιστεύω ότι είναι ξεκάθαρο ότι οι κυβερνητικές υπηρεσίες βρίσκονται πίσω από αυτό. Δυστυχώς, εδώ και πολλά χρόνια, η αλληλεγγύη έχει γίνει σχεδόν έγκλημα».

Ο Ferrari είχε στενή τηλεφωνική επαφή με τον Πάπα και τον είχε συναντήσει σε πολλές άλλες περιπτώσεις, ενδεχομένως και κατά την περίοδο που φέρεται να στοχοποιήθηκε.

Ο ποντίφικας, ο οποίος βρίσκεται τώρα σε κρίσιμη κατάσταση στο νοσοκομείο παλεύοντας με πνευμονία και άλλες ασθένειες, μίλησε για τον Ferrari κατά τη διάρκεια συνέντευξης στην ιταλική τηλεόραση τον Ιανουάριο: «Ο πατέρας Mattia είναι καλό παιδί, δουλεύει καλά», είπε ο Πάπας. «Του μίλησα στο τηλέφωνο».

Ο Ferrari είπε: «Το να κάνεις καλό για τους ανθρώπους, να βοηθάς όσους έχουν ανάγκη, φαίνεται να έχει γίνει μια ανατρεπτική πράξη που πρέπει να τιμωρηθεί. Είναι ένα σοβαρό θέμα, και ελπίζω ότι κάποιος θα ρίξει φως σε αυτό που συνέβη. Τώρα απαιτούμε διαφάνεια και αλήθεια».

Οι ηγέτες της αντιπολίτευσης επανέλαβαν εκκλήσεις προς τη Μελόνι – η κυβέρνηση της οποίας έχει αρνηθεί ότι οι εγχώριες υπηρεσίες πληροφοριών ή η κυβέρνηση ήταν πίσω από τις φερόμενες επιθέσεις παρακολούθησης – να αντιμετωπίσει το θέμα στο κοινοβούλιο. Την περασμένη εβδομάδα, ο Lorenzo Fontana, πρόεδρος του ιταλικού κοινοβουλίου, ενεργώντας για λογαριασμό της κυβέρνησης, υπέγραψε ένα έγγραφο που επικαλείται έναν κανόνα που επιτρέπει στην κυβέρνηση να απέχει από την απάντηση σε ερωτήσεις σχετικά με το σκάνδαλο, ισχυριζόμενος ότι «όλες οι μη διαβαθμισμένες πληροφορίες έχουν ήδη κοινοποιηθεί» και ότι οποιεσδήποτε άλλες λεπτομέρειες υπάγονται σε κανόνες κρατικού απορρήτου. Ο Francesco Cancellato, ένας ερευνητής δημοσιογράφος, ήταν επίσης θύμα spyware.

«Η ιστορία των ακτιβιστών και δημοσιογράφων που παρακολουθούνται αποκτά όλο και πιο ανησυχητικά στοιχεία», δήλωσε η Έλι Σλάιν, ηγέτης του κεντροαριστερού Δημοκρατικού κόμματος. «Ο Mattia Ferrari, ένας ιερέας που δραστηριοποιείται στη Mediterranea παρακολουθήθηκε επίσης με λογισμικό εγκατεστημένο στο τηλέφωνό του. Η κυβέρνηση, και ιδιαίτερα η Τζόρτζια Μελόνι, πρέπει να σταματήσει να τρέχει και [πρέπει] να διευκρινίσει επειγόντως ποιος κατασκοπεύει δημοσιογράφους και ακτιβιστές».

Δεν είναι ξεκάθαρο ποιος ήταν πίσω από τη στόχευση του Ferrari. Οι Casarini και Cancellato ειδοποιήθηκαν από το WhatsApp, το οποίο είπε ότι το spyware που χρησιμοποιήθηκε για την παραβίαση είχε κατασκευαστεί από την Paragon, μια εταιρεία με έδρα το Ισραήλ που έκτοτε ανέστειλε τη σχέση της με την Ιταλία. Ενενήντα άτομα, εκ των οποίων επτά στην Ιταλία, έγιναν στόχος της παραβίασης. Το λογισμικό κατασκοπείας που κατασκευάστηκε από την Paragon προορίζεται για χρήση σε εγκληματίες.

Το θέμα διερευνάται από ερευνητές στο Citizen Lab στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, το οποίο παρακολουθεί τη στόχευση της κοινωνίας των πολιτών.

«Αυτή η ειδοποίηση είναι ανησυχητική επειδή έχει να κάνει με την ίδια ομάδα ανθρώπων, αλλά δείχνει ξεκάθαρα στόχευση με μια διαφορετική τεχνολογία που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση», δήλωσε ο John Scott-Railton, ανώτερος ερευνητής στο Citizen Lab. «Μια προειδοποίηση σχετικά με μια επίθεση που κατευθύνεται από την κυβέρνηση και αφορά μια ομάδα ανθρώπων που γνωρίζονται μεταξύ τους αποτελεί συναγερμό.Είναι ξεκάθαρο ότι κάτι σοβαρό συμβαίνει».

Διαβάστε επίσης: