Στην ερημωμένη γωνιά του Νότιου Τέξας, κοντά στην παραμεθόρια κοινότητα Boca Chica Village, ανάμεσα σε θάμνους και ξεθωριασμένα απομεινάρια του Εμφυλίου Πολέμου, ξεπροβάλλει ένα τεράστιο χρυσό άγαλμα του Ελον Μασκ.

Λίγα μέτρα πιο πέρα, ονόματα δρόμων όπως το “Mars-a-Lago” και γκράφιτι με τον DOGE και το πρόσωπο του Μασκ κοσμούν τις εγκαταστάσεις της SpaceX.

Το σκηνικό δεν θυμίζει Τέξας, μάλλον θυμίζει επιστημονική φαντασία. Η περιοχή φιλοξενεί το Starbase, μια υπό σύσταση πόλη που σχεδιάστηκε από τον μεγιστάνα και κατοικείται σχεδόν αποκλειστικά από υπαλλήλους της SpaceX.

Το Σάββατο, περίπου 200 κάτοικοι —στην πλειοψηφία τους εργαζόμενοι της SpaceX— ψήφισαν για το αν η περιοχή θα ενσωματωθεί ως αυτόνομος δήμος, με την ονομασία «Starbase, Τέξας». Η πρόταση αυτή θα επιτρέψει στην SpaceX να αυτοδιοικείται: να χαράζει πολεοδομικές γραμμές, να ορίζει φόρους, και να εφαρμόζει κανονισμούς — ουσιαστικά, να λειτουργεί ως τοπική κυβέρνηση.

Όμως δεν συμφωνούν όλοι με αυτό. Κάτοικοι της γειτονικής πόλης Μπράουνσβιλ, με πληθυσμό 200.000, βλέπουν με ανησυχία την άνοδο του Μασκ ως de facto δημάρχου. Οι τιμές των ενοικίων έχουν εκτοξευθεί, η πρόσβαση στην κοντινή παραλία Boca Chica περιορίζεται και οι εκρήξεις από δοκιμαστικές εκτοξεύσεις προκαλούν ανησυχία για το περιβάλλον και τη δημόσια υγεία.

Ένα κρίσιμο δημοψήφισμα

Αν και το αποτέλεσμα της ψήφου θεωρείται σχεδόν δεδομένο —αφού οι ψηφοφόροι είναι υπάλληλοι της SpaceX—, η ενσωμάτωση δεν ήρθε χωρίς αντιδράσεις. Οργανώσεις όπως το South Texas Environmental Justice Network υποστηρίζουν ότι η δημιουργία της Starbase αποτελεί μορφή «αποικιοκρατίας» από την τεχνολογική ελίτ.

Οι υποστηρικτές της Starbase μιλούν για οικονομική ανάπτυξη και χιλιάδες νέες θέσεις εργασίας. Όμως, οι επικριτές ανησυχούν πως η περιοχή μετατρέπεται σε «εταιρική φούσκα» απομονωμένη από την ευρύτερη κοινότητα.

Ο φόβος και η σιωπή των κατοίκων

Όταν ακτιβιστές προσπάθησαν να κάνουν καμπάνια ενάντια στην ενσωμάτωση, βρέθηκαν αντιμέτωποι με ιδιωτική ασφάλεια και κάτοικους που αρνήθηκαν να μιλήσουν. «Όλοι έλεγαν: Δεν μπορώ να απαντήσω. Καμία δήλωση», ανέφερε μια οργανώτρια.
Η σιωπή αυτή αποδίδεται στον φόβο πιθανών συνεπειών από τον εργοδότη τους. Όπως σε παλιές «εταιρικές πόλεις» του 20ού αιώνα, η εξάρτηση από την εταιρεία είναι απόλυτη — στέγαση, εργασία και τοπική διακυβέρνηση ελέγχονται όλα από τον ίδιο φορέα.

Το όραμα του Μασκ για το Starbase φαίνεται να ξεπερνά τη φιλοδοξία μιας διαστημικής βάσης. Πρόκειται για ένα κοινωνικό πείραμα, όπου η αυτοκρατορία του τεχνολογικού καπιταλισμού χτίζει εκ του μηδενός μια κοινότητα — υπό τους δικούς της όρους. Οι συνέπειες αυτού του πειράματος θα επηρεάσουν τόσο την τοπική κοινωνία όσο και τη δημόσια αντίληψη για το πώς μπορούν και πρέπει να λειτουργούν τέτοιες εταιρικές «ουτοπίες».

Σε κάθε περίπτωση, ο Μασκ έχει ήδη αλλάξει την όψη του Νότιου Τέξας. Η Starbase μπορεί να γίνει η βάση για αποστολές στον Άρη, αλλά προς το παρόν, είναι πεδίο μάχης για το ποιος ελέγχει πραγματικά το μέλλον μιας κοινότητας.

Διαβάστε επίσης:

Τζεν Ψάκι: «Επικίνδυνο να χαρακτηρίζεται η κάλυψη των ΜΜΕ για τον Μπάιντεν ως συγκάλυψη – Όλοι γνωρίζαμε την ηλικία του»

Στη διχασμένη Ρουμανία σήμερα η επανάληψη των προεδρικών εκλογών

Σεισμός 5,2 Ρίχτερ στο δυτικό Τέξας