Από τον Τζέσε Τζέιμς και τον Μπατς Κάσιντι μέχρι τον Σημαδεμένο και τον Τόνι Σοπράνο, οι παράνομοι είχαν μια διφορούμενη θέση στη λαϊκή φαντασία της Αμερικής: φόβος και απέχθεια για τη βία των γκάνγκστερ, ζήλεια και επιθυμία για την «ελεύθερη» ζωή τους.