Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ετοιμάζεται να κλείσει το κεφάλαιο των διαπραγματεύσεων για τη μελλοντική εταιρική σχέση μεταξύ της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου και να ψηφίσει υπέρ της συμφωνίας.

Η επικύρωση έχει καθυστερήσει λόγω των ανησυχιών ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν τηρούσε τις υποχρεώσεις του βάσει του πρωτοκόλλου για την Ιρλανδία και τη Βόρεια Ιρλανδία, που προβλέπει την επιβολή τελωνειακών ελέγχων στα λιμάνια της Βόρειας Ιρλανδίας. Το πρωτόκολλο συμφωνήθηκε από τις δύο πλευρές για τη διατήρηση της ειρήνης στο νησί της Ιρλανδίας.

Ο Μαλίκ Ασμάνι, Ολλανδός ευρωβουλευτής της ομάδας Renew Europe, δήλωσε: «Βλέπουμε ήδη την παράπλευρη ζημιά – ποιος θα πίστευε ότι θα βρισκόμασταν στην κατάσταση που θα έπρεπε να ζητήσουμε σεβασμό για τη Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής – εγείρει το αδιανόητο ερώτημα: είναι ορισμένοι στο Ουέστμινστερ αποφασισμένοι να σύρουν τη Βόρεια Ιρλανδία πίσω στην εποχή των Ταραχών;»

Παρά τις πρόσφατες βελτιώσεις, η Ευρώπη δεν έχει πειστεί ακόμη για την προθυμία της βρετανικής κυβέρνησης να σεβαστεί το πρωτόκολλο για την Ιρλανδία και τη Βόρεια Ιρλανδία»

Ενώ εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες για την εφαρμογή της συμφωνίας, οι ευρωβουλευτές την βλέπουν ως τη μόνη επιλογή για μια σταθερή μελλοντική εταιρική σχέση με τη Βρετανία.

Ένας άλλος ευρωβουλευτής, ο Μπάρι Άντριους, σημείωσε: «Προφανώς είναι το τέλος μιας πολύ βασανιστικής διαδικασίας μετά τις συζητήσεις που ξεκίνησαν το 2016 και το δημοψήφισμα για το Brexit. Αλλά σηματοδοτεί επίσης μια αρχή. Και πρέπει να έχουμε έτοιμους τους μηχανισμούς που θα επιτρέψουν η σχέση ΕΕ- Ηνωμένου Βασιλείου να εξελιχθεί σε μια σχέση συνεργασίας και όχι αντιπαλότητας».

Παρόλο που οι δύο πλευρές εγκλωβίστηκαν πρόσφατα σε μια πικρή διαμάχη, υπάρχει ελπίδα για καλύτερη συνεργασία στο μέλλον.

Η Πρόεδρος της Κομισιόν, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, τόνισε: «Τις τελευταίες ημέρες και εβδομάδες, έχουμε δει μια νέα εποικοδομητική δυναμική και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε στενά με το Ηνωμένο Βασίλειο για να βρούμε εποικοδομητικές λύσεις που σέβονται όσα συμφωνήθηκαν».

Οι πιο αισιόδοξοι μεταξύ των ευρωβουλευτών πιστεύουν ότι με την επικύρωση θα αφήσουν την πρόσφατη πικρία στο παρελθόν, ενώ άλλοι βλέπουν πολλά ακόμα χρόνια αντιπαράθεσης.