Άνδρας καταδικασμένος σε θάνατο στην αμερικανική πολιτεία Λουιζιάνα εκτελέστηκε χθες Τρίτη το βράδυ με την πρόκληση ασφυξίας λόγω εισπνοής αζώτου, μέθοδο που ως τώρα χρησιμοποιούσε μόνο η γειτονική Αλαμπάμα και ειδικοί του ΟΗΕ θεωρούν πως προσιδιάζει με μορφή «βασανιστηρίου».

Η εκτέλεση του Τζέσι Χόφμαν, 46 ετών, που είχε κριθεί ένοχος για την απαγωγή, τον βιασμό και τον φόνο της Μέρι Έλιοτ το 1996, είναι η πρώτη που έγινε στη Λουιζιάνα έπειτα από «διάλειμμα» 15 ετών.

H εκτέλεση ανακοινώθηκε χθες βράδυ από δυο συνηγόρους του, οι οποίοι δημοσιοποίησαν χωριστές ανακοινώσεις.

Η πολιτεία «τον εκτέλεσε εφαρμόζοντας νέο πρωτόκολλο και ορίζοντας ημερομηνίες εκτέλεσης κατά τρόπο ώστε να εμποδιστεί στενή επιτήρηση από τη δικαιοσύνη και περιβάλλοντας τη διαδικασία με μυστικότητα», στηλίτευσε η συνήγορος Σεσίλια Κάπελ.

Αυτή ήταν η πρώτη εκτέλεση που προβλεπόταν να γίνει στις ΗΠΑ εντός της εβδομάδας. Άλλη μια θα γίνει σήμερα στην Αριζόνα (νοτιοδυτικά), δυο ακόμη αύριο Πέμπτη στη Φλόριντα και στην Οκλαχόμα (νότια). Αυτές οι τρεις θα γίνουν με ενέσιμες θανατηφόρες χημικές ουσίες.

Άλλες έξι εκτελέσεις είχαν γίνει στη χώρα από την αρχή της χρονιάς, τέσσερις με θανατηφόρες ενέσιμες χημικές ουσίες, μια με εισπνοή αζώτου στην Αλαμπάμα και μια με εκτελεστικό απόσπασμα στη Νότια Καρολίνα (νοτιοανατολικά) — κάτι που είχε να γίνει στις ΗΠΑ από το 2010.

Κακοποιηση

Σε νεαρή ηλικία, ο Χόφμαν και τα αδέλφια του κακοποιούνταν συχνά από τη μητέρα τους, η οποία τους χτυπούσε τακτικά με λωρίδες από μια χοντρή ζώνη και επίσης τοποθετούσε τα χέρια τους σε μια καυτή σόμπα μέχρι τα δάχτυλά τους να βγάλουν φουσκάλες ως τιμωρία για κλοπή.

Παρά τα προβλήματα στο σπίτι του, ο Χόφμαν τα πήγαινε καλά στο σχολείο ως ποδοσφαιριστής που έπαιζε πασαδόρος στην ομάδα του σχολείου, και μάλιστα πέτυχε άριστα μέχρι την 11η τάξη, αλλά οι βαθμοί του έπεσαν αφού άρχισε μια σχέση με την τότε φίλη του.

Ο Χόφμαν ήταν ανύπαντρος, αλλά είχε μια φίλη που γέννησε το γιο τους κάποια στιγμή μετά τη σύλληψη του.

Το έγκλημα

Μέχρι το 1996, ο Hoffman ολοκλήρωσε τις γυμνασιακές του σπουδές στο Kennedy High School και αποφοίτησε. Εργάστηκε επίσης σε πολλές δουλειές κατά τη διάρκεια του λυκείου, μεταξύ των οποίων σε εστιατόριο και σε πανδοχείο. Μετά την αποφοίτησή του από το λύκειο, ο Χόφμαν συνέχισε να εργάζεται ως παρκαδόρος σε πάρκινγκ στη Νέα Ορλεάνη τον Νοέμβριο του 1996, αλλά λιγότερο από τρεις εβδομάδες αφότου ξεκίνησε για πρώτη φορά τη δουλειά του ως παρκαδόρος, ο Χόφμαν διέπραξε έναν βιασμό και μια δολοφονία.

Στις 26 Νοεμβρίου 1996, ο Jessie Hoffman Jr., ο οποίος είχε μόλις κλείσει τα 18, απήγαγε, βίασε και δολοφόνησε τη Mary «Molly» Elliott στη Λουιζιάνα.

Η 28χρονη διαφημιστρια είχε μόλις φύγει από τη δουλειά της και πήγαινε να πάρει το αυτοκίνητό της από το γκαράζ Sheraton στο κέντρο της Νέας Ορλεάνης, όπου στάθμευε τακτικά το αυτοκίνητό της για τη δουλειά της. Στο ίδιο το γκαράζ, η Elliott συνάντησε τον Hoffman, ο οποίος εργαζόταν ως παρκαδόρος στο γκαράζ, ο οποίος την απήγαγε με την απειλή όπλου μέσα στο ίδιο της το αυτοκίνητο.

Ο Χόφμαν ανάγκασε τον Έλιοτ να οδηγήσει σε ένα κοντινό ΑΤΜ και να σηκώσει κάποια χρήματα. Αφού έλαβε 200 δολάρια, ο Hoffman ζήτησε από την Elliott να τους οδηγήσει σε μια απομακρυσμένη περιοχή στην κοινότητα St. Tammany Parish. Αφού έφτασαν εκεί, ο Hoffman βίασε την Elliott με την απειλή όπλου και την ανάγκασε να βαδίσει σε ένα χωμάτινο σημείο. Την ανάγκασε να γονατίσει σε μια αυτοσχέδια αποβάθρα κοντά στον ποταμό Middle Pearl και την πυροβόλησε στο κεφάλι με τρόπο που μοιάζει με εκτέλεση. Αφού σκότωσε την Elliott, ο Hoffman άφησε πίσω του το γυμνό σώμα της και πέταξε τα υπάρχοντά της και το φονικό όπλο.

Το πτώμα της Έλιοτ βρέθηκε μόλις δύο ημέρες αργότερα, στις 28 Νοεμβρίου 1996, την Ημέρα των Ευχαριστιών. Ένας κυνηγός ανακάλυψε το πτώμα της ενώ ένα ζευγάρι βρήκε τα ρούχα και τα υπάρχοντα της Elliott σε ένα άδειο οικόπεδο. Μεταξύ των αντικειμένων ήταν και τρεις αποδείξεις από ΑΤΜ, όπου η Elliott έκανε ανάληψη χρημάτων για τον Hoffman. Η αστυνομία κατάφερε να ταυτοποιήσει και να τον συλλάβει τον Hoffman. Ο Χόφμαν αρχικά αρνήθηκε την εμπλοκή του στη δολοφονία, αλλά αργότερα παραδέχτηκε το έγκλημα.

Οι συνήγοροί του στη δίκη υποστήριξαν ότι ο Χόφμαν υπέφερε από χρόνια παιδική κακοποίηση και παραμέληση, που οδήγησε σε συμπτώματα μετατραυματικού στρες και εγκεφαλική βλάβη.

Ο Χόφμαν κρίθηκε ένοχος για φόνο πρώτου βαθμού και καταδικάστηκε σε θάνατο στις 11 Σεπτεμβρίου 1998

Του αρνήθηκαν το εκτελεστικό απόσπασμα

Ομοσπονδιακό δικαστήριο ανέβαλε την περασμένη εβδομάδα την εκτέλεση του Τζέσι Χόφμαν με το σκεπτικό ότι η χρήση της μεθόδου της εισπνοής αζώτου παραβίαζε την απαγόρευση δυνάμει της όγδοης τροπολογίας του Συντάγματος κάθε «σκληρής και ασυνήθιστης» μορφής τιμωρίας, λόγω του ψυχολογικού πόνου. Ο θανατοποινίτης είχε ζητήσει να θανατωθεί από εκτελεστικό απόσπασμα.

Όμως υπερσυντηρητικό εφετείο ακύρωσε την απόφαση αυτή, κρίνοντας ότι η μέθοδος της θανάτωσης από εκτελεστικό απόσπασμα είναι «πιο οδυνηρή από την εισπνοή αζώτου» και ότι «κάθε μέθοδος εκτέλεσης συνεπάγεται αναγκαστικά ένα βαθμό ψυχολογικού τρόμου».

Η υπεράσπιση του Τζέσι Χόφμαν προσέφυγε έτσι στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, επιχειρηματολογώντας πως η μέθοδος της εκτέλεσης θα τον εμπόδιζε να ασκήσει διαλογισμό με την αναπνοή βάσει της βουδιστικής πίστης του. Ζήτησε να ανασταλεί η εκτέλεσή του ώστε το δικαστήριο να αποφανθεί για την ουσία του ζητήματος. Αλλά με πέντε ψήφους έναντι τεσσάρων, το Ανώτατο Δικαστήριο, με αποφασιστικά συντηρητική πλειοψηφία, ενέκρινε χθες τη θανάτωσή του.

Οι τελευταίες στιγμές

Πριν από την εκτέλεσή του, ο Χόφμαν αρνήθηκε να κάνει μια τελική δήλωση και επίσης επέλεξε να μην φάει ένα ειδικό τελευταίο γεύμα. Οι υπάλληλοι της φυλακής απελευθέρωσαν το αέριο και η διαδικασία κράτησεπερίπου 19 λεπτά. Ο θάνατός του διαπιστώθηκε στις 6:50 μ.μ..

Ο Χόφμαν έγινε ο πρώτος κρατούμενος που εκτελέστηκε στη Λουιζιάνα μετά το 15ετές μορατόριουμ της πολιτείας για τη θανατική ποινή.

Επιπλέον, ο Χόφμαν ήταν ο πρώτος άνθρωπος στη Λουιζιάνα που εκτελέστηκε από υποξία αζώτου, μια μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε πρώτη φορά στην Αλαμπάμα για την εκτέλεση του Κένεθ Γιουτζίν Σμιθ το 2024. Με αυτήν την εκτέλεση, η Λουιζιάνα έγινε η δεύτερη πολιτεία στις ΗΠΑ που διεξήγαγε εκτελέσεις χρησιμοποιώντας άζωτο.

Η εκτέλεση την 25η Ιανουαρίου 2024 του Κένεθ Σμιθ στην Αλαμπάμα με τη μέθοδο της ασφυξίας λόγω εισπνοής αζώτου, παγκόσμια πρώτη, είχε πυροδοτήσει κύμα αγανάκτησης εντός και εκτός της χώρας. Έκτοτε έγιναν άλλες τρεις εκτελέσεις με αυτή τη μέθοδο στη συγκεκριμένη πολιτεία.

Η ποινή του θανάτου έχει καταργηθεί σε 23 από τις 50 αμερικανικές πολιτείες. Σε άλλες έξι (Αριζόνα, Καλιφόρνια, Οχάιο, Όρεγκον, Πενσιλβάνια, Τενεσί) εφαρμόζεται μορατόριουμ στην επιβολή της, δυνάμει αποφάσεων των κυβερνητών τους.

Διαβάστε επίσης:

Υεμένη: Τέταρτη επίθεση των Χούθι σε αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ μέσα σε 72 ώρες στην Ερυθρά Θάλασσα (video)

Τουρκία: Συνελήφθη ο Εκρέμ Ιμάμογλου στο πλαίσιο επιχείρησης κατά της διαφθοράς – 20 οχήματα γεμάτα με αστυνομικούς στάλθηκαν στo σπίτι του

Επέστρεψαν στη Γη οι δύο αστροναύτες που είχαν αποκλειστεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από τον Ιούνιο (Video)