Η κυβέρνηση των ΗΠΑ φέρνει στο εδώλιο τον Μαρκ Ζάκερμπεργκ με την κατηγορία της μονοπωλιακής πρακτικής για την εταιρεία Meta, υποστηρίζοντας ότι έχτισε παράνομα ένα «μονοπώλιο κοινωνικής δικτύωσης» μέσα από χρόνια «αντιανταγωνιστικής συμπεριφοράς».

Εάν ο δικαστής διαπιστώσει μονονοπωλιακές πρακτικές, η Meta θα μπορούσε να αναγκαστεί να διαλυθεί πουλώντας το Instagram και το WhatsApp κάτι από το οποίο άλλοι τεχνολογικοί γίγαντες θα μπορούσαν να επωφεληθούν.

Βέβαια υπάρχει και το ενδεχόμενο παρέμβασης από τον Ντόναλντ Τραμπ.

Η υπηρεσία που παρακολουθεί την υπόθεση, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου, λειτουργεί ιστορικά με αξιοσημείωτο βαθμό ανεξαρτησίας, πράγμα που σημαίνει ότι οι ερευνητές έχουν πάρει αποστάσεις από την πολιτική πίεση.

Την ίδια στιγμή, ο Ζάκερμπεργκ έχει κάνει τα πάντα προκειμένου να σφυρηλατήσει μια συμμαχία με τον Τραμπ – μέσω ιδιωτικών δείπνων, δημοσίων εμφανίσεων και αλλαγών στην πλατφόρμα του Facebook. Ο Ζάκερμπεργκ έδωσε οδηγίες στους υπαλλήλους της Meta τον Ιανουάριο ότι «έχουμε τώρα την ευκαιρία να οικοδομήσουμε μια παραγωγική συνεργασία με την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών» και «θα το δεχθούμε».

Ο Ζάκερμπεργκ εθεάθη πιο πρόσφατα στον Λευκό Οίκο στις 2 Απριλίου. Την ίδια μέρα, οι New York Times και η Wall Street Journal ανέφεραν ότι πίεζε τον Τραμπ να επιλύσει την υπόθεση με την Επιτροπή Ανταγωνισμού.

Ο πρώην υπουργός Εργασίας Ρόμπερτ Ράιχ, ένθερμος επικριτής και των δύο ανδρών, έγραψε στο X: «Θυμηθείτε πώς ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ άρχισε να βολεύει τον Τραμπ καθώς η Meta δώρισε 1 εκατομμύριο δολάρια στην ορκωμοσία του; Λοιπόν, τώρα ο Ζάκερμπεργκ προσπαθεί να εισπράξει χρήματα – φέρεται να πιέζει τον Τραμπ να διευθετήσει την αντιμονοπωλιακή αγωγή της FTC εναντίον της Meta».

Η υπόθεση εναντίον της Meta είχε ουσιαστικά εκκινήσει κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ. Οι επίτροποι της FTC που διορίστηκαν από τον Τραμπ, σε συνεννόηση με σχεδόν κάθε πολιτειακό γενικό εισαγγελέα, ερεύνησαν τις προηγούμενες εξαγορές Instagram και WhatsApp από τη Meta και υπέβαλαν μήνυση τον Δεκέμβριο του 2020.

Η μήνυση απορρίφθηκε έξι μήνες αργότερα, αλλά η FTC – τότε υπό την ηγεσία των διορισθέντων του προέδρου Τζο Μπάιντεν – επανήλθε με ισχυρότερη καταγγελία και ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Τζέιμς Μπόασμπεργκ, που είχε αναλάβει την υπόθεση, απέρριψε το αίτημα της Meta να απορρίψει τη μήνυση.

Ο Μπόασμπεργκ θα προεδρεύει επίσης στη δίκη και θα αποφανθεί υπέρ ή κατά της Meta, καθώς δεν υπάρχουν ένορκοι. Η εμπλοκή του προσθέτει λίγο «άρωμα» ίντριγκας, καθώς απεφάνθη επίσης κατά της χρήσης του νόμου περί αλλοδαπών εχθρών από τον Τραμπ για την απέλαση φερόμενων μελών συμμοριών από τη Βενεζουέλα.

Ο Τραμπ επιτέθηκε στον Μπόασμπεργκ ως «έναν ριζοσπαστικό αριστερό τρελό» και ζήτησε την παραπομπή του, παρόλο που ο Μπόασμπεργκ έχει ακομμάτιστο ιστορικό και εξαιρετική φήμη στους νομικούς κύκλους.

Υπό κανονικές συνθήκες, οι προσωπικές σχέσεις και οι απόψεις ενός προέδρου δεν θα είχαν καμία σχέση με μια ομοσπονδιακή δίκη.

Τον περασμένο μήνα ο Τραμπ απέλυσε τους δύο Δημοκρατικούς από την Επιτροπή Ανανταγωνισμού, παρά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 1935 ότι ένας πρόεδρος δεν μπορεί να το κάνει χωρίς αιτία. Οι δύο επίτροποι, η Ρεμπέκα Σλότερ και ο Αλβάρο Μπεντόγια, μηνύουν τον Τραμπ και προσπαθούν να παραμείνουν στην επιτροπή.

«Οι νόμοι μας πρέπει να επιβάλλονται χωρίς φόβο ή εύνοια», είπε ο Σλότερ στο CNN, προειδοποιώντας ότι «ο πρόεδρος ήταν πολύ σαφής σχετικά με την οδηγία της επιβολής του νόμου να στοχεύσει τους εχθρούς του και να ευνοήσει τους συμμάχους του».

Είναι λοιπόν φίλος ή εχθρός ο Ζάκερμπεργκ; Σε ένα βιβλίο που κυκλοφόρησε πέρυσι, ο Τραμπ κατηγόρησε τον Ζάκερμπεργκ ότι συνωμοτούσε εναντίον του το 2020 και είπε «αν κάνει κάτι παράνομο αυτή τη φορά, θα περάσει το υπόλοιπο της ζωής του στη φυλακή – όπως και άλλοι που εξαπατούν στις προεδρικές εκλογές του 2024».

Ο Ζάκερμπεργκ μίλησε θετικά για τον Τραμπ το περασμένο καλοκαίρι, στον απόηχο της απόπειρας δολοφονίας του στο Μπάτλερ στην Πενσυλβάνια, και συναντήθηκε με τον Τραμπ στο Μαρ-α-Λάγκο μετά τις εκλογές. «Είχαμε ένα πολύ ωραίο δείπνο», είπε ο Τραμπ στο NBC. «Ζήτησε να δειπνήσει. Είχα δείπνο μαζί του», προσθέτοντας, «Άνθρωποι σαν εμένα τώρα, ξέρεις;».

Τον Ιανουάριο ο Ζάκερμπεργκ υιοθέτησε μια μεταμόρφωση του Facebook φιλικής προς τους MAGA απαντώντας εν μέρει στις μακροχρόνιες καταγγελίες του Τραμπ για «λογοκρισία». Συμμετείχε επίσης μαζί με άλλους CEOs τεχνολογίας στην ορκωμοσία του Τραμπ – ένα εξαιρετικό θέαμα που ο Τραμπ έχει αναφέρει πολλές φορές έκτοτε.

Στη δίκη, η Meta θα επισημάνει την πάγια θέση της ότι «κάθε 17χρονος στον κόσμο γνωρίζει ότι το Facebook, το Instagram και το WhatsApp ανταγωνίζονται με τα κινεζικά TikTok, YouTube, X, iMessage και πολλούς άλλους».

Διαβάστε επίσης:

CIA: Αποχαρακτηρισμένο αρχείο αποκαλύπτει σοβιετική σύγκρουση με… εξωγήινους – «Μετέτρεψαν τους στρατιώτες σε πέτρα» (photos)

Από τα αυτοκίνητα έως τα gadgets: Τι χάνουν οι αμερικανοί καταναλωτές από τους δασμούς Τραμπ

Γάζα: Έτοιμη να απελευθερώσει τους ομήρους η Χαμάς, αν λάβει εγγυήσεις για τον τερματισμό του πολέμου