Οι γυναίκες ζουν περισσότερο από τους άνδρες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το προσδόκιμο ζωής των γυναικών είναι περίπου 80 χρόνια, σε σύγκριση με περίπου 75 χρόνια για τους άνδρες.

Αυτό ισχύει ανεξάρτητα από το πού ζουν οι γυναίκες, πόσα χρήματα βγάζουν και πολλούς άλλους παράγοντες. Ισχύει ακόμη και για τα περισσότερα άλλα θηλαστικά .

«Είναι ένα πολύ έντονο φαινόμενο σε όλο τον κόσμο, που διατηρείται πλήρως σε ασθένειες, σε περιόδους λιμών, σε επιδημίες, ακόμη και σε περιόδους λιμού», δήλωσε η Δρ. Ντένα Ντουμπάλ, καθηγήτρια νευρολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Σαν Φρανσίσκο.

Ωστόσο, οι λόγοι για τους οποίους οι γυναίκες ζουν περισσότερο είναι περίπλοκοι και λιγότερο εδραιωμένοι – και το γεγονός ότι ζουν περισσότερο από τους άνδρες δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ζουν καλύτερα.

Οι γυναίκες τείνουν να έχουν μικρότερο προσδόκιμο ζωής (τον αριθμό των υγιών ετών που ζει ένα άτομο) από τους άνδρες, δήλωσε η Bérénice Benayoun, αναπληρώτρια καθηγήτρια στη Σχολή Γεροντολογίας Leonard Davis του USC.

Οι γυναίκες είναι γενικά πιο σωματικά αδύναμες από τους άνδρες σε μεγάλη ηλικία.

Είναι επίσης πιο ευάλωτες, ιδιαίτερα μετά την εμμηνόπαυση, στην ανάπτυξη καρδιαγγειακών προβλημάτων και νόσου Αλτσχάιμερ, εν μέρει επειδή η ίδια η ηλικία αποτελεί παράγοντα κινδύνου για αυτές τις παθήσεις, δήλωσε η Δρ. Benayoun.

Οι επιστήμονες προσπαθούν να αποκαλύψουν τους λόγους για τους οποίους οι άνδρες και οι γυναίκες γερνούν διαφορετικά, με την ελπίδα να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής και την υγεία και των δύο.

«Αν μπορούμε να κατανοήσουμε τι κάνει ένα φύλο πιο ανθεκτικό ή ευάλωτο, τότε έχουμε νέες οδούς, νέα μοριακή κατανόηση, για νέες θεραπευτικές μεθόδους που θα μπορούσαν να βοηθήσουν το ένα ή και τα δύο φύλα να είναι επίσης ανθεκτικά», δήλωσε ο Δρ. Ντουμπάλ.

Να τι γνωρίζουν μέχρι στιγμής για το τι προκαλεί το χάσμα μακροζωίας, όπως αναφέρουν οι nytimes.com

Γενεσιολογία

Ένα αυξανόμενο σύνολο ερευνών υποδηλώνει ότι το σύνολο XX των γυναικείων χρωμοσωμάτων φύλου (το οποίο, μαζί με άλλα χρωμοσώματα, φέρουν το DNA μας) μπορεί να επηρεάσει τη μακροζωία, αν και δεν είναι σαφές πώς ακριβώς.

Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2018 που διεξήχθη από το εργαστήριο του Δρ. Dubal εξέτασε γενετικά τροποποιημένα ποντίκια με διαφορετικούς συνδυασμούς χρωμοσωμάτων φύλου και αναπαραγωγικών οργάνων.

Αυτά με δύο χρωμοσώματα Χ και ωοθήκες έζησαν περισσότερο, ακολουθούμενα από ποντίκια με δύο χρωμοσώματα Χ και όρχεις.

Τα ποντίκια με χρωμοσώματα XY είχαν μικρότερη διάρκεια ζωής.

«Υπήρχε κάτι στο δεύτερο χρωμόσωμα Χ που προστάτευε τα ποντίκια από το να πεθάνουν νωρίτερα στη ζωή τους, ακόμα κι αν είχαν όρχεις», είπε ο Δρ. Ντουμπάλ.

«Τι θα γινόταν αν υπήρχε κάτι σε αυτό το δεύτερο χρωμόσωμα Χ που ήταν κατά κάποιο τρόπο μια πινελιά από την πηγή της νεότητας;»

Οι επιστήμονες δεν το έχουν ακόμη εξετάσει αυτό σε ανθρώπους, αλλά ο Δρ. Ντουμπάλ είπε ότι το γεγονός ότι έχουμε τις ίδιες ορμόνες και φυλετικά χρωμοσώματα, καθώς και παρόμοια αναπαραγωγικά συστήματα, υποδηλώνει ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν να είναι παρόμοια και στους ανθρώπους.

Οι επιγενετικοί παράγοντες – περιβαλλοντικοί ή τρόποι ζωής, όπως το κλίμα ή το χρόνιο στρες που επηρεάζουν ποια γονίδια εκφράζονται και πώς – μπορούν επίσης να διαδραματίσουν ρόλο στη διάρκεια ζωής, διευρύνοντας ή συρρικνώνοντας τις ανισότητες μεταξύ ανδρών και γυναικών, δήλωσε η Μονσεράτ Ανγκουέρα, αναπληρώτρια καθηγήτρια βιοϊατρικών επιστημών στην Κτηνιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, η οποία μελετά αυτό το θέμα.

Ορμόνες

Οι ερευνητές διερευνούν επίσης τον ρόλο των ορμονών του φύλου, όπως τα οιστρογόνα , στη μακροζωία και ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για την επίδραση που έχουν στο ανοσοποιητικό σύστημα.

«Υπάρχουν αξιοσημείωτα δεδομένα που δείχνουν ότι, τουλάχιστον πριν από την εμμηνόπαυση, το γυναικείο ανοσοποιητικό σύστημα τείνει να είναι καλύτερο, πιο ενεργό και πιο ικανό να αντιδρά», δήλωσε η Δρ. Μπεναγιούν.

Γενικά, οι άνδρες «τείνουν να τα πηγαίνουν πολύ χειρότερα σε μια λοίμωξη», κάτι που με τη σειρά του θα μπορούσε να μειώσει τη διάρκεια ζωής τους.

Είναι επίσης πιο πιθανό από τις γυναίκες να πεθάνουν από σήψη, είπε.

Μια ανάλυση του 2017 διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που βίωναν εμμηνόπαυση αργότερα στη ζωή τους – άνω των 50 ετών – έζησαν περισσότερο από εκείνες που την βίωσαν νωρίτερα.

Όταν τα επίπεδα οιστρογόνων μειώνονται, όπως κατά την εμμηνόπαυση, το ανοσοποιητικό σύστημα των γυναικών φαίνεται να εξασθενεί.

Και οι γυναίκες τείνουν να προλαβαίνουν (ή να ξεπερνούν) τους άνδρες όσον αφορά την ανάπτυξη ασθενειών που ήταν λιγότερο συχνές πριν από την εμμηνόπαυση, δήλωσε η Δρ Μπεναγιούν.

Τρόπος ζωής και συμπεριφορά

Τα πρότυπα συμπεριφοράς παίζουν βασικό ρόλο στην ανισότητα.

Οι γυναίκες είναι γενικά λιγότερο πιθανό από τους άνδρες να καπνίζουν ή να πίνουν πολύ – συμπεριφορές που συμβάλλουν σημαντικά στη θνησιμότητα, δήλωσε ο Kyle Bourassa, ψυχολόγος και ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο Μελέτης της Γήρανσης και της Ανθρώπινης Ανάπτυξης στο Πανεπιστήμιο Duke.

Οι γυναίκες τείνουν επίσης να εφαρμόζουν πιο «συμπεριφορές που προάγουν την υγεία», όπως η χρήση ζώνης ασφαλείας ή η επίσκεψη στον γιατρό για ετήσιους ελέγχους, δήλωσε ο Δρ. Μπουράσα.

Επιπλέον, είπε ότι οι γυναίκες είναι πιο πιθανό από τους άνδρες να κοινωνικοποιηθούν, προστατεύοντάς τες από τις αρνητικές επιπτώσεις της κοινωνικής απομόνωσης και της μοναξιάς.

Μια ανάλυση του 2023 διαπίστωσε ότι είναι επίσης λιγότερο πιθανό να πεθάνουν από υπερβολική δόση ναρκωτικών ή αυτοκτονία.

Εξωτερικοί παράγοντες

Σε ευρύτερο κοινωνικό επίπεδο, ζητήματα όπως ο πόλεμος ή η ένοπλη βία επηρεάζουν δυσανάλογα τους άνδρες, δήλωσε η Naoko Muramatsu, καθηγήτρια επιστημών υγείας της κοινότητας στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Σικάγο.

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid, οι άνδρες πέθαναν σε υψηλότερα ποσοστά από τις γυναίκες. Έρευνες έδειξαν ότι ήταν πιο πιθανό να εργάζονται σε θέσεις εργασίας που τους εξέθεταν στον ιό, όπως η προετοιμασία φαγητού ή οι κατασκευές, ή να είναι άστεγοι ή φυλακισμένοι, στοιχεία που επηρέασαν τα ποσοστά θνησιμότητας.

Τελικά, είναι ένας συνδυασμός όλων αυτών των παραγόντων που καθορίζει το χάσμα στη διάρκεια ζωής, δήλωσε ο Άλαν Κοέν, αναπληρωτής καθηγητής επιστημών περιβαλλοντικής υγείας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Mailman του Πανεπιστημίου Κολούμπια.

«Υπάρχουν πιθανώς χίλιοι τρόποι με τους οποίους συμβαίνει αυτό».

Και παρόλο που έχουμε τον έλεγχο ορισμένων παραγόντων, όπως το ποτό, το κάπνισμα και η διατροφή, δεν είναι ακόμη σαφές πόσο σημαντικά θα επηρεαστεί η μακροζωία από την αλλαγή αυτών των συμπεριφορών, δήλωσε ο Δρ. Μπουράσα.

«Χρειαζόμαστε τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές για να διακρίνουμε αυτά τα πράγματα», είπε.

Διαβάστε επίσης

Ο θρυλικός Kami Rita ανέβηκε στην κορυφή του Έβερεστ για… 31η φορά και «έσπασε» το δικό του ρεκόρ (photos/videos)

Η Κολομβία διορίζει τον πρώτο της πρεσβευτή στην Παλαιστίνη, έναν χρόνο μετά τη διακοπή διπλωματικών σχέσεων με το Ισραηλ

Έντονος καβγάς Μακρόν – Μπριζίτ: «Εξαφανίσου, χαμένε» – «Ας προσπαθήσουμε»