Η Βόρεια Κορέα ανοίγει ένα παραθαλάσσιο θέρετρο, το οποίο ο ηγέτης της Κιμ Γιονγκ Ουν ελπίζει ότι θα ενισχύσει τον τουρισμό, σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσης.

Το Wonsan Kalma στην ανατολική ακτή θα ανοίξει για τους εγχώριους τουρίστες την 1η Ιουλίου, έξι χρόνια μετά την προγραμματισμένη ολοκλήρωσή του. Δεν είναι σαφές πότε θα υποδεχτεί τους ξένους.

Ο Κιμ μεγάλωσε στην πολυτέλεια στο Γουονσάν, όπου πολλά μέλη της ελίτ της χώρας έχουν ιδιωτικές βίλες, και προσπαθεί να μεταμορφώσει την πόλη, η οποία κάποτε φιλοξενούσε ένα πεδίο δοκιμών πυραύλων.

Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης KCNA ισχυρίζονται ότι το θέρετρο μπορεί να φιλοξενήσει έως και 20.000 επισκέπτες, καταλαμβάνοντας μια παραλία μήκους 4 χιλιομέτρων, με ξενοδοχεία, εστιατόρια, εμπορικά κέντρα και ένα υδάτινο πάρκο.

Υπό αυστηρές κυρώσεις επί δεκαετίες για το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της, η Βόρεια Κορέα συγκαταλέγεται στις φτωχότερες χώρες του κόσμου. Διοχετεύει τους περισσότερους πόρους της στον στρατό, σε μνημεία και ορόσημα – συχνά στην Πιονγιάνγκ – που κοσμούν την εικόνα και τη λατρεία της οικογένειας Κιμ που κυβερνά τη χώρα από το 1948.

Ορισμένοι παρατηρητές λένε ότι αυτός είναι ένας εύκολος τρόπος για την Πιονγιάνγκ να κερδίσει χρήματα. Ενώ επιτρέπεται η είσοδος σε ξένους τουρίστες, οι τουριστικές ομάδες τείνουν να προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα και τη Ρωσία, χώρες με τις οποίες η Πιονγιάνγκ διατηρεί εδώ και καιρό φιλικές σχέσεις.

«Ήλπιζα ότι αυτό θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ένα ευρύτερο άνοιγμα στον διεθνή τουρισμό, αλλά δυστυχώς, αυτό δεν φαίνεται να ισχύει προς το παρόν», λέει στο BBC ο Ρόουαν Μπιρντ, συνιδρυτής της Young Pioneer Tours.

Ο τουρισμός από το εξωτερικό δέχτηκε πλήγμα κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid, ωστόσο, με τη χώρα να κλείνει τα σύνορά της στις αρχές του 2020. Δεν μείωσε τους περιορισμούς μέχρι τα μέσα του 2023 και καλωσόρισε Ρώσους επισκέπτες ένα χρόνο αργότερα.

Άνοιξε σε περισσότερους δυτικούς επισκέπτες τον Φεβρουάριο, όταν τουρίστες από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, τη Γερμανία και την Αυστραλία διέσχισαν τα σύνορα οδικώς από την Κίνα. Ο τουρισμός σταμάτησε απότομα εβδομάδες αργότερα χωρίς να διευκρινιστεί το γιατί.

Ορισμένα τουριστικά γραφεία είναι επιφυλακτικά ως προς την ελκυστικότητα του Wonsan στους ξένους. «Είναι απίθανο να αποτελέσει σημαντικό πόλο έλξης για τους περισσότερους δυτικούς τουρίστες», λέει ο κ. Beard.

«Βασικά αξιοθέατα όπως η Πιονγιάνγκ, η Αποστρατικοποιημένη Ζώνη (DMZ) και άλλα βαρβαριστικά ή κομμουνιστικά ορόσημα θα συνεχίσουν να αποτελούν τα κύρια αξιοθέατα για τους διεθνείς επισκέπτες μόλις επανεκκινήσει ο ευρύτερος τουρισμός».

Ωστόσο, ο Elliott Davies, διευθυντής της Uri Tours, λέει ότι η Βόρεια Κορέα έχει μια «εξειδικευμένη έλξη» για τους ταξιδιώτες που έλκονται από μη συμβατικούς προορισμούς.

«Είναι ενδιαφέρον να βιώνεις κάτι τόσο οικείο όσο ένα παραθαλάσσιο θέρετρο που έχει διαμορφωθεί μέσα στο μοναδικό πολιτιστικό πλαίσιο της Βόρειας Κορέας».

Το KCNA περιέγραψε την ανάπτυξη στο Wonsan ως ένα «μεγάλο, ευοίωνο γεγονός για ολόκληρη τη χώρα» και την αποκάλεσε «προοίμιο της νέας εποχής» στον τουρισμό.

Αρχικά είχε προγραμματιστεί να ανοίξει τον Οκτώβριο του 2019, αλλά αντιμετώπισε καθυστερήσεις στην κατασκευή πριν από την πανδημία.

Ο Κιμ παρευρέθηκε σε μια τελετή για να γιορτάσει την ολοκλήρωσή του στις 24 Ιουνίου, συνοδευόμενος από την κόρη του, Κιμ Τζου Άε, και τη σύζυγό του Ρι Σολ Τζου. Αυτή ήταν η πρώτη δημόσια εμφάνιση της Ρι μετά από εκδήλωση της Πρωτοχρονιάς.

Παρευρέθηκαν επίσης ο Ρώσος πρέσβης Αλεξάντερ Ματσεγόρα και το προσωπικό της πρεσβείας.

Ορισμένοι ταξιδιωτικοί πράκτορες αναμένουν ότι το θέρετρο θα ανοίξει για Ρώσους τουρίστες, οι οποίοι είναι επί του παρόντος οι μόνοι αλλοδαποί που επιτρέπεται να εισέλθουν σε ορισμένα μέρη της χώρας.

Τα εγκαίνια του θέρετρου έρχονται καθώς η Βόρεια Κορέα και η Ρωσία ενίσχυσαν τη συνεργασία τους εν μέσω κυρώσεων από τη Δύση.

Η Βόρεια Κορέα έστειλε στρατεύματα για να πολεμήσουν για τη Ρωσία στην εισβολή της στην Ουκρανία.

Την Πέμπτη, οι δύο χώρες άνοιξαν επίσης ξανά μια απευθείας σιδηροδρομική γραμμή επιβατών μεταξύ των πρωτευουσών τους μετά από πενταετή αναστολή λόγω της πανδημίας.

Διαβάστε επίσης:

Ο Έντι Ράμα καταδικάζει τις προσπάθειες της Βρετανίας να «εκδιώξει» αιτούντες άσυλο σε τρίτες χώρες αλλά… εξυπηρετεί την Ιταλία

Η Τεχεράνη εγκρίνει νομοσχέδιο για την αναστολή της συνεργασίας με τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας

Γάζα: Τουλάχιστον 56 νεκροί από ισραηλινά πυρά σε 24ώρες – Ανάμεσά τους έξι άνθρωποι που αναζητούσαν ανθρωπιστική βοήθεια