Χριστουγεννιάτικο δέντρο. Λαμπάκια. Δώρα. Αν νομίζεις ότι έτσι γιορτάζονται τα Χριστούγεννα παντού, κάνεις λάθος. Σε πολλές χώρες, οι γιορτές είναι κάτι εντελώς διαφορετικό. Πιο σκοτεινές. Πιο παράξενες. Κάποιες φορές… ανεξήγητες.

Χριστούγεννα με δαίμονες στους δρόμους

Ξέχνα τα κάλαντα. Σε περιοχές της Αυστρίας και της Γερμανίας, άνδρες ντύνονται με τρομακτικές μάσκες δαιμόνων και βγαίνουν στους δρόμους τη νύχτα. Οι πομπές δεν είναι απλώς τρομακτικές.
Οι συμμετέχοντες φορούν βαριές ξύλινες μάσκες και κουδούνια και τρέχουν στους δρόμους, δημιουργώντας εκκωφαντικό θόρυβο.
Το έθιμο υποτίθεται ότι διώχνει τα κακά πνεύματα.

Στην πράξη; Τρομάζει τους πάντες. Χριστούγεννα που μοιάζουν με εφιάλτη.

Η γυναίκα που ελέγχει τα σπίτια

Στην κεντρική Ευρώπη πάλι, ένας παλιός θρύλος μιλά για μια μυστηριώδη γυναικεία μορφή που επισκέπτεται τα σπίτια τις γιορτές.

Αν το σπίτι είναι καθαρό και τα παιδιά υπάκουα, φέρνει τύχη.

Αν όχι, η τιμωρία είναι σκληρή.

Για αιώνες, αυτός ο μύθος κρατούσε οικογένειες σε πειθαρχία και φόβο.

Το κρανίο που ζητάει τραγούδι

Στην Ουαλία, μια ομάδα ανθρώπων γυρνά από σπίτι σε σπίτι κρατώντας ένα στολισμένο κρανίο αλόγου.

Χτυπούν πόρτες και προκαλούν τους ενοίκους σε λεκτικές «μονομαχίες» τραγουδιού.

Αν χάσεις, μπαίνουν στο σπίτι.

Παράδοση ή τελετουργία; Για πολλούς, και τα δύο.

Το ξύλο που «γεννά» δώρα

Ναι, υπάρχει. Στην Καταλονία, ένα χαμογελαστό ξύλο «ταΐζεται» από τα παιδιά πριν τα Χριστούγεννα. Τη μεγάλη μέρα, το χτυπούν με ραβδιά για να… αποδώσει τα δώρα του.

Παράξενο; Απόλυτα. Για τους ντόπιους όμως, είναι σύμβολο τύχης και αφθονίας.

Η γάτα που… σε τρώει

Στην Ισλανδία, αν δεν έχεις καινούρια ρούχα για τα Χριστούγεννα, υπάρχει πρόβλημα.

Σύμφωνα με τον μύθο, μια γιγάντια γάτα τιμωρεί όσους «δεν δούλεψαν αρκετά» μέσα στη χρονιά. Σήμερα το λένε με χιούμορ.

Αλλά ο μύθος παραμένει από τους πιο σκοτεινούς των γιορτών.

Για δεκαετίες λειτουργούσε ως υπενθύμιση:
όποιος δεν εργαζόταν αρκετά μέσα στη χρονιά, κινδύνευε.
Τα Χριστούγεννα ήταν ανταμοιβή — ή τιμωρία.

Ο «Άγιος» που δεν είναι καθόλου άγιος

Σε περιοχές της Γερμανίας και της Γαλλίας, ένας σκοτεινός χαρακτήρας συνοδεύει τον Άγιο Νικόλαο.
Κρατά μαστίγιο ή ραβδί και τιμωρεί τα άτακτα παιδιά.
Τα δώρα δεν είναι δεδομένα.
Ο φόβος ήταν μέρος της γιορτής.

Χριστούγεννα με fast food

Όχι γαλοπούλα. Όχι οικογενειακό τραπέζι.

Στην Ιαπωνία, τα Χριστούγεννα σημαίνουν τηγανητό κοτόπουλο από γνωστή αλυσίδα fast food.

Οι παραγγελίες κλείνονται εβδομάδες πριν.

Αλλιώς… μένεις εκτός γιορτής.

Η κατσίκα που όλοι προσπαθούν να κάψουν

Στη Σουηδία, κάθε χρόνο στήνεται μια τεράστια κατσίκα από άχυρο.

Είναι χριστουγεννιάτικο σύμβολο. Και ταυτόχρονα… στόχος.

Σχεδόν κάθε χρονιά, κάποιος προσπαθεί να της βάλει φωτιά, παρά τα μέτρα ασφαλείας.

Χριστούγεννα με ιστούς αράχνης

Στην Ουκρανία, το δέντρο δεν στολίζεται μόνο με μπάλες. Στολίζεται με ιστούς αράχνης. Σύμφωνα με έναν παλιό θρύλο, φέρνουν καλή τύχη και πλούτο.

Ανατριχιαστικό;

Για τους ντόπιους, απολύτως φυσιολογικό.

Το αγγουράκι στο δέντρο

Το έθιμο με το αγγουράκι στο χριστουγεννιάτικο δέντρο (γνωστό ως Christmas Pickle) δεν είναι τόσο διαδεδομένο όσο συχνά πιστεύεται και μάλιστα έχει αρκετή… μυθολογία γύρω από την προέλευσή του.

Κάπου ανάμεσα στα στολίδια, κρύβεται ένα αγγουράκι. Όποιο παιδί το βρει πρώτο, κερδίζει έξτρα δώρο ή καλή τύχη.

Το βρίσκουμε στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, τη Γερμανία, τη Βρετανία.

Κανείς δεν ξέρει με σιγουριά πώς ξεκίνησε το έθιμο.

Όλοι όμως συνεχίζουν να το κάνουν.

Τελικά, τι είναι «φυσιολογικό»;

Από δαίμονες μέχρι αγγουράκια και από γάτες-τιμωρούς μέχρι fast food, ένα είναι σίγουρο:

τα Χριστούγεννα δεν είναι ίδια παντού.

Και ίσως αυτό να είναι που τα κάνει τόσο ενδιαφέροντα.

Γιατί κάθε κοινωνία βρίσκει τον δικό της τρόπο να φωτίσει τον χειμώνα – ακόμα κι αν αυτό μοιάζει παράξενο στους άλλους.

Διαβάστε επίσης:

Δύο Γερμανοί δολοφονήθηκαν στην Ισπανία όταν προσπάθησαν να διώξουν καταληψίες από ένα σαλέ

«Καρφιά» Μόσχας στην Αθήνα για τη συμμετοχή στην αγορά αμερικανικών όπλων για την Ουκρανία – Οι «πιέσεις» και οι Έλληνες που «διαφωνούν»

Η ηλιακή λέμβος του Χέοπα μεταφέρθηκε στο Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο