Ένα 13χρονο αγόρι από το Βέλγιο είναι το πρώτο παιδί που θεραπεύτηκε από ένα γλοίωμα του εγκεφαλικού στελέχους, μια εξαιρετικά επιθετική μορφή καρκίνου με ιδιαίτερα φτωχή πρόγνωση.

«Ο Λούκας νίκησε όλες τις προγνώσεις», δήλωσε ο γιατρός του Dr. Jacques Grill, διευθυντής του Προγράμματος Όγκων Εγκεφάλου του Τμήματος Ογκολογίας Παιδιών και Εφήβων του φημισμένου Ερευνητικού Κέντρου Καρκίνου Gustave Roussy, στο Παρίσι.

Ο Dr. Grill μίλησε στο Γαλλικό Πρακτορείο για την περίπτωση του μικρού, που ήταν 6 ετών όταν διαγνώσθηκε με διάχυτο διηθητικό γλοίωμα γέφυρας (DIPG),. Πρόκειται για μία μορφή καρκίνου του εγκεφαλικού στελέχους που αντιπροσωπεύει το περίπου 10% των παιδικών καρκίνων του κεντρικού νευρικού συστήματος.

Η πρόγνωση του καρκίνου αυτού είναι φτωχή καθώς τα περισσότερα παιδιά χάνουν τη ζωή τους μέσα σε ένα χρόνο από τη διάγνωση. Πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι μόνο το 10% ξεπερνούν τα δύο χρόνια. Η ακτινοθεραπεία καταφέρνει σε μερικές περιπτώσεις να επιβραδύνει την εξέλιξη του επιθετικού όγκου. Έως τώρα, όμως, δεν είχε βρεθεί φάρμακο αποτελεσματικό εναντίον του.

Μετά τη διάγνωσή του, ο Λούκας και η οικογένειά του ταξίδεψαν στη Γαλλία για να δουν αν μπορούσε ο μικρός να ενταχθεί στην μελέτη BIOMEDE. Σε αυτήν αναζητάνε πιθανές φαρμακευτικές θεραπείες για τον καρκίνο του εγκεφάλου, με δοκιμή διαφόρων υπαρχόντων φαρμάκων.

Ο Λούκας επελέγη να λάβει το φάρμακο εβερόλιμους (everolimus), το οποίο χορηγείται για διάφορες μορφές καρκίνου. Σε αυτές συμπεριλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, ορισμένα αστροκυττώματα, ένα άλλος είδος όγκου του εγκεφάλου.

Η ανταπόκριση του οργανισμού του Λούκας στο φάρμακο ήταν εξ αρχής εντυπωσιακή. «Σε μία σειρά μαγνητικών τομογραφιών που του κάναμε, βλέπαμε σιγά-σιγά τον όγκο του να συρρικνώνεται μέχρι να εξαφανιστεί τελείως», είπε ο Dr. Grill.

Δεν τόλμησε όμως να διακόψει την αγωγή του παιδιού. Αυτό έγινε πριν από 1,5 χρόνο, όταν ο ίδιος ο Λούκας του αποκάλυψε ότι έπαψε να παίρνει τα χάπια του.

«Δεν ξέρω να υπάρχει άλλο αντίστοιχο περιστατικό στον κόσμο», τόνισε ο Dr. Grill. Και παραδέχθηκε πως δεν γνωρίζει ακόμα πως ακριβώς ιάθηκε ο μικρός, ούτε πώς μπορεί η δική του ιστορία να βοηθήσει άλλα παιδιά.

Στην ίδια μελέτη συμμετείχαν άλλα 7 παιδιά, τα οποία επέζησαν επί αρκετά χρόνια μετά τη διάγνωσή τους. Μόνο ο καρκίνος του εγκεφάλου του Λούκας εξαφανίστηκε εντελώς.

Ο Dr. Grill εκτιμά ότι οι όγκοι όλων των παιδιών ανταποκρίθηκαν στο φάρμακο, λόγω των «βιολογικών ιδιαιτεροτήτων» που έχουν. Ο καρκινικός όγκος του Λούκας, λ.χ., έφερε μία εξαιρετικά σπάνια  μετάλλαξη η οποία, ως φαίνεται, καθιστούσε τα κύτταρά του πολύ ευαίσθητα στο φάρμακο.

Οι επιστήμονες του Κέντρου Gustave Roussy μελετούν τώρα το γονιδίωμα του όγκου του και προσπαθούν να το αναπαράγουν στο εργαστήριο.

«Προσπαθούμε να αναπαράγουμε in vitro τις διαφορές που εντοπίσαμε στα καρκινικά κύτταρά του και να δημιουργήσουμε οργανοειδή με τις ίδιες ιδιότητες», δήλωσε η ερευνήτρια Dr. Marie-Anne Debily. Τα οργανοειδή είναι μάζες κυττάρων που δημιουργούνται στο εργαστήριο.

Οι ερευνητές θέλουν να εξακριβώσουν εάν και τα οργανοειδή θα είναι τόσο ευαίσθητα στο εβερόλιμους, όσο ο καρκίνος του εγκεφάλου του Λούκας.

Εάν επιτύχουν τα πειράματά τους, το επόμενο βήμα θα είναι να βρουν ένα φάρμακο που θα «μιμείται» τις ιδιαιτερότητες των καρκινικών κυττάρων του 13χρονου. «Ωστόσο γι’ αυτό υθα απαιτηθεί χρόνος, ίσως 10 έως 15 χρόνια» όπως ανέφερε ο Dr. Grill.

Διαβάστε επίσης:

Τι ζήτησαν οι γιατροί της ΠΦΥ από την ηγεσία του υπουργείου Υγείας – Πώς θα αποσυμφορηθούν τα νοσοκομεία

Lancet – Νέα μελέτη: Αυξημένος κίνδυνος καταγμάτων σε 500.000 επιζώντες από 20 καρκίνους

Ηλεκτρονικά Συστήματα Παροχής Νικοτίνης για διακοπή του καπνίσματος