Μπορεί να μην έχει ανακαλυφθεί, ακόμα, το φάρμακο για την γεροντική άνοια, οι επιστήμονες ωστόσο γνωρίζουν τα μυστικά για να έχουμε «μυαλό ξουράφι» έως τα βαθιά μας γεράματα.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, λοιπόν, εάν μείνουμε από τώρα φροντίσουμε να μείνουμε μακριά από το αλκοόλ, δεν κατοικούμε σε θορυβώδεις πολυσύχναστους δρόμους και προσέξουμε το σάκχαρό μας, τότε προστατεύουμε το μυαλό μας και την μνήμη μας, μειώνοντας έτσι τις πιθανότητες να εκδηλώσουμε άνοια όταν θα φτάσουμε στην τρίτη ηλικία.

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης ανακάλυψαν πως αυτοί είναι οι κυριότεροι παράγοντες που γερνούν πρόωρα το μυαλό μας, ανοίγοντας τον δρόμο φυσικά και στη νόσο Αλτσχάιμερ.

Σε προγενέστερη έρευνά τους, οι επιστήμονες είχαν διαπιστώσει πως δεν αναπτύσσονται με τον ίδιο ρυθμό όλα τα τμήματα του εγκεφάλου. Ορισμένες ανώτερες περιοχές αναπτύσσονται πιο αργά στην εφηβεία, δημιουργώντας ένα «αδύναμο σημείο»: το δίκτυο νευρικών κυττάρων LIFO (συντομογραφία του «last in, first out»).

Το σημείο αυτό παρουσιάζει πρόωρη και πιο γρήγορη εκφύλιση στην προχωρημένη ηλικία. Είναι επίσης εξαιρετικά ευάλωτο στην σχιζοφρένεια και στη νόσο Αλτσχάιμερ.

Στη νέα μελέτη οι επιστήμονες θέλησαν να εξετάσουν πως επηρεάζουν γενετικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες αυτές τις εύθραυστες περιοχές του εγκεφάλου. Έτσι, εξέτασαν τις μαγνητικές τομογραφίες 39.676 εθελοντών, ηλικίας 45 ετών και άνω.

Παράγοντες κινδύνου

Η μελέτη δημοσιεύεται στην επιστημονική επιθεώρηση Nature Communications. Όπως εξηγούν οι ερευνητές, εξέτασαν 161 παράγοντες κινδύνου για άνοια. Τους ταξινόμησαν αναλόγως με τον αντίκτυπό τους στο «αδύναμο σημείο» του εγκεφάλου και τους χώρισαν σε 15 ευρείες κατηγορίες που αφορούσαν:

-Αρτηριακή πίεση, χοληστερόλη, σωματικό βάρος

-Σάκχαρό αίματος (διαβήτης), φλεγμονή, ύπνος

-Ψυχική διάθεση (κατάθλιψη), ακοή, κοινωνικές αλληλεπιδράσεις

-Κατανάλωση αλκοόλ, διατροφή, φυσική δραστηριότητα, μορφωτικό επίπεδο

-Κάπνισμα, ρύπανση

Τα ευρήματα

Όπως έδειξαν τα στοιχεία τους, οι παράγοντες που επηρέαζαν περισσότερο το δίκτυο LIFO του εγκεφάλου και κατ’ επέκτασιν τον κίνδυνο για άνοια ήταν κατά σειράν:

-Η κατανάλωση αλκοόλ

-Ο σακχαρώδης διαβήτης (υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα)

-Η σχετιζόμενη με την κίνηση των οχημάτων ατμοσφαιρική ρύπανση

Η νέα μελέτη κατέδειξε επίσης πως αρκετές μεταλλαγές στο γονιδίωμα επηρεάζουν αυτό το «αδύναμο σημείο» του εγκεφάλου. Οι μεταλλαγές αυτές εμπλέκονται στον θάνατο από καρδιαγγειακά αίτια, τη σχιζοφρένεια, τη νόσο Αλτσχάιμερ και τη νόσο Πάρκινσον, δήλωσε η επιβλέπουσα ερευνήτρια Dr. Gwenaëlle Douaud, αναπληρώτρια καθηγήτρια Νευροεπιστήμης στην Οξφόρδη.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα νέα ευρήματα επιβεβαιώνουν ότι η άνοια μπορεί να προληφθεί σε σημαντικό βαθμό, λένε οι ερευνητές. Προγενέστερες μελέτες έχουν δείξει ότι το 40% των κρουσμάτων μπορούν να προληφθούν και, δεδομένου ότι δεν υπάρχει ακόμα τρόπος ίασης, η πρόληψη παραμένει το ισχυρότερο «φάρμακο».

Διαβάστε επίσης:

Τι μπορεί να σημαίνει το αίσθημα διαρκούς κόπωσης;

ΕΚΕ για την «καταιγίδα» αφρικανικής σκόνης: Αυξήθηκαν οι καρδιοπάθειες – Ο κίνδυνος δεν έχει περάσει ακόμα

ΕΟΠΥΥ: Ξεκίνησε η αποστολή φαρμάκων υψηλού κόστους κατ’ οίκον – Ποια είναι η διαδικασία βήμα-βήμα