Ο Ντόναλντ Τραμπ βρισκόταν στη σκηνή. Είχε ξεκινήσει την ομιλία του σε ανοικτή προεκλογική συγκέντρωση στο Μπάτλερ της Πενσιλβάνια, κάτω από τον καυτό ήλιο.

Έξι λεπτά αργότερα ακούστηκαν πυροβολισμοί. Ακολούθησαν φωνές τρόμου. Οι θεατές έπεσαν στο έδαφος.

Ο Τραμπ έπιασε το δεξί του αυτί, κοίταξε το αίμα στο χέρι του και έπεσε στο έδαφος πίσω από το πόντιουμ.

Πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας (Secret Service) έτρεξαν αμέσως πάνω στη σκηνή και έπεσαν πάνω στον Ρεπουμπλικάνο για να τον καλύψουν, ενώ άλλα μέλη των δυνάμεων της τάξης ανέβηκαν στη σκηνή κρατώντας τουφέκια.

Ακολούθησαν και άλλοι πυροβολισμοί, όταν κάποιος φώναξε «Ο δράστης είναι νεκρός!».

«Πάμε!» ακούστηκε άλλος να φωνάζει δυνατά, ενώ πολλοί άνθρωποι από το πλήθος ούρλιαζαν.

Τα μέλη της Μυστικής Υπηρεσίας στήνουν τον Τραμπ στα πόδια του. Το κόκκινο καπελάκι με το σύνθημα «Make America Great Again» πέφτει. Τρέχει αίμα από το αυτί του και έχει ματώσει το πρόσωπό του.

«Αφήστε με να πάρω τα παπούτσια μου. Αφήστε με να πάρω τα παπούτσια μου», τους λέει τη στιγμή που οι πράκτορες τον σηκώνουν από το έδαφος.

«Περιμένετε, περιμένετε, περιμένετε», τους λέει προτού υψώσει τη γροθιά του,

Ο Ρεπουμπλικάνος συνεχίζει να κρατά ψηλά τη γροθιά του και φαίνεται να λέει προς τους υποστηρικτές του «πολεμήστε». Πολλοί απαντούν φωνάζοντας ρυθμικά «ΗΠΑ, ΗΠΑ, ΗΠΑ».

Ο Τραμπ με διστακτικά βήματα και τη γροθιά υψωμένη κατεβαίνει μερικά σκαλιά για να πάει από σκηνή ως ένα μαύρο SUV, με τους πράκτορες να έχουν σχηματίσει γύρω του ανθρώπινη ασπίδα.

Προσευχές και πανικός

Ο 37χρονος Σέιν Τσέσερ, που καθόταν ακριβώς πίσω από τον Τραμπ, δήλωσε ότι «ακούστηκε κάτι σαν ‘ποπ, ποπ, ποπ’. Πίστεψα ότι ήταν φάρσα, πυροτεχνήματα. Μετά συνειδητοποίησα την πραγματικότητα πολύ γρήγορα όταν ο πρόεδρος Τραμπ έπεσε κάτω και η Μυστική Υπηρεσία παρενέβη και ακούστηκαν κι άλλοι πυροβολισμοί».

Ο ίδιος πρόσθεσε ότι παιδιά που βρίσκονταν κοντά του άρχισαν να φωνάζουν. «Όλοι πανικοβλήθηκαν, ήταν χάος».

Ο Τσέσερ, που είχε πάει στο Μπάτλερ για να παρακολουθήσει τον Τραμπ από το Πίτσμπουργκ, εξήγησε ότι η θέα των τρομαγμένων παιδιών γύρω του τον ώθησε να προσευχηθεί. Μόλις ξεκίνησε, τον ακολούθησαν κι άλλοι.

«Ήταν μια τόσο δυνατή στιγμή. Πιστεύω ότι προσέφερε ηρεμία σε πολλούς ανθρώπους».

Η 66χρονη Έριν Ότενράιθ δήλωσε πως καθόταν στη μέση της πρώτης σειράς. «Ήμουν ακριβώς μπροστά» από τον Τραμπ τη στιγμή των πυροβολισμών.

«Τον κοιτούσα. Μετά άκουσα τους πυροβολισμούς. Νόμισα ότι ήταν για την 4η Ιουλίου», όμως πρόσθεσε ότι, όταν το πλήθος είδε τους πράκτορες να πηδούν στη σκηνή και να περικυκλώνουν τον πρώην πρόεδρο, «καταλάβαμε ότι πρόκειται πραγματικά για πυροβολισμούς».

Ο Μπεν Μέισερ βρισκόταν έξω από την περίμετρο ασφαλείας της προεκλογικής συγκέντρωσης, όταν παρατήρησε δύο μέλη των υπηρεσιών επιβολής της τάξης να αναζητούν κάποιον. Ο 41χρονος άρχισε να ερευνά επίσης την περιοχή.

«Είδα έναν τύπο στη στέγη, είπα στον αστυνομικό ότι βρίσκεται εκεί. Πήγε να τον αναζητήσει», πρόσθεσε. Ο Μέισερ δεν ήταν σε θέση να περιγράψει τον άνδρα στη στέγη, αλλά είδε ότι φορούσε ένα γκρι μπλουζάκι.

Ο 57χρονος Τζιμ Μουρ βρισκόταν πίσω από τη σκηνή όταν ακούστηκαν οι πυροβολισμοί. Είδε έναν άνδρα περίπου πέντε σειρές μακριά του να δέχεται πυροβολισμό και να πέφτει στο έδαφος. Μέλη των δυνάμεων της τάξης έσπευσαν να του προσφέρουν τις πρώτες βοήθειες.

Επίθεση στους δημοσιογράφους

Μόλις οι συγκεντρωμένοι συνειδητοποίησαν τη σοβαρότητα του γεγονότος, η οργή φούσκωσε.

Υποστηρικτές του Ρεπουμπλικάνου υποψήφιου άρχισαν να επιτίθενται στους δημοσιογράφους που βρίσκονταν στην προεκλογική συγκέντρωση.

«Αυτό θέλετε, μίσος», φώναξε ένας άνδρας.

Δεκάδες άνθρωποι έκαναν άσεμνες χειρονομίες προς το μέρος από όπου φάνηκε να προέρχονται οι πυροβολισμοί.

Ελικόπτερο των δυνάμεων της τάξης πετούσε πάνω από το σημείο και ένα όχημα με την επιγραφή «εκρηκτικά» πέρασε μέσα από το πλήθος.

Άλλοι παριστάμενοι καταφέρθηκαν εναντίον των διοργανωτών της εκδήλωσης και κατήγγειλαν τα κενά ασφαλείας.

«Καταπληκτικός τρόπος να οργανώνετε περίμετρο ασφαλείας», είπε ειρωνικά μια γυναίκα.

Κάποιοι είχαν πέσει στα γόνατα και προσεύχονταν.

«Όταν τον πήραν (σ.σ. τον Τραμπ) είχα την εντύπωση ότι ήθελαν να τον απομακρύνουν το συντομότερο δυνατό και ότι εκείνος ήθελε να μείνει. Ύψωσε τη γροθιά για να τη δούμε όλοι», δήλωσε ο 59χρονος Μπλέικ Μαρνέλ που καθόταν στην πρώτη σειρά.

«Είναι μια απίστευτα θλιβερή ημέρα», κατέληξε.

Διαβάστε επίσης:

Ντόναλντ Τραμπ: «Αυτός είναι ο μαχητής που χρειάζεται η Αμερική» – Πώς η απόπειρα δολοφονίας αλλάζει τα δεδομένα για τις εκλογές στις ΗΠΑ

Απόπειρα δολοφονίας Τραμπ: To FBI κατονόμασε τον 20χρονο δράστη – Ψηφοφόρος των Ρεπουμπλικανών και λάτρης των όπλων

Απόπειρα δολοφονίας Τραμπ: Ηγέτες από όλο τον κόσμο καταδικάζουν την επίθεση