Το ειδικό αεροσκάφος έκτακτης ανάγκης του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ «συνελήφθη» να πραγματοποιεί μια μυστηριώδη πτήση από τη Λουιζιάνα στο Μέριλαντ την Τρίτη.

Το Boeing E-4B «Nightwatch», γνωστό και ως «αεροπλάνο της Ημέρας της Κρίσης», χρησιμεύει ως ιπτάμενο διοικητήριο για τους βασικούς αξιωματούχους σε περιόδους κρίσης, ειδικά σχεδιασμένο για να επιβιώνει σε μια πυρηνική επίθεση και να συντονίζει στρατιωτικές δράσεις. Το σκάφος απογειώθηκε από το Μπόσιερ Σίτι στις 17:56 τοπική ώρα, ταξίδεψε κατά μήκος της ακτής, έκανε έναν κύκλο γύρω από τα σύνορα της Βιρτζίνια και της Βόρειας Καρολίνας, πριν προσγειωθεί στην βάση Άντριους στις 22:01.

Η αποστολή διήρκεσε πάνω από τέσσερις ώρες, πυροδοτώντας εικασίες στο διαδίκτυο, ειδικά αφότου οι χρήστες παρατήρησαν ένα πρωτόγνωρο διακριτικό κλήσης, το ORDER01, αντί του συνηθισμένου ORDER6. Ο στόλος των τεσσάρων E-4B πραγματοποιεί πτήσεις ρουτίνας καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους για τη διατήρηση της ετοιμότητάς του. Ωστόσο, ορισμένοι παρατηρητές υπέθεσαν ότι η αποστολή μπορεί να συνδέεται με την αυξημένη προεδρική ασφάλεια εν μέσω αυξανόμενων φόβων για κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή.

Το αεροπλάνο της «ημέρας της κρίσης» απογειώθηκε από την αεροπορική βάση Μπάρκσντεϊλ. Ωστόσο, το σκάφος αποθηκεύεται παραδοσιακά στην αεροπορική βάση Όφουτ στη Νεμπράσκα. Το FlightAware δείχνει ότι το σκάφος έφυγε για πρώτη φορά κοντά στο Γουίντοου Ροκ της Αριζόνα στις 10:37 το πρωί της Τρίτης, κάνοντας το ταξίδι προς τη βάση της Λουιζιάνα. Μπορεί να αναπτυχθεί σε άλλες βάσεις για επιχειρησιακή ετοιμότητα και για την υποστήριξη διαφόρων αποστολών.

Σε προηγούμενες αποστολές του περιλαμβάνονταν η μεταφορά πληρωμάτων της FEMA και η λειτουργία του ως διοικητήριο κατά τη διάρκεια του τυφώνα Όπαλ το 1995. Ένα τέτοιο αεροπλάνο φέρεται επίσης να χρησιμοποιήθηκε ως ασφαλές καταφύγιο για τον πρόεδρο Τζορτζ Μπους μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Ωστόσο, τα σκάφη δεν χρησιμοποιούνται μόνο σε συνθήκες κρίσης: ο υπουργός Άμυνας ταξιδεύει περιστασιακά στο εξωτερικό με ένα E-4B.

Αν και ο σκοπός της αποστολής της Τρίτης είναι άγνωστος, ήρθε λίγες ώρες πριν ο Χαμενεΐ δηλώσει ότι το Ιράν «θα σταθεί σταθερό απέναντι σε έναν επιβαλλόμενο πόλεμο, όπως θα σταθεί σταθερό απέναντι σε μια επιβαλλόμενη ειρήνη». Οι ΗΠΑ διαθέτουν συνολικά τέσσερα αεροσκάφη E-4B, με μοναδικές δυνατότητες, καθώς διαθέτουν θερμική και πυρηνική θωράκιση και είναι ικανά να αντέχουν σε πυρηνικές εκρήξεις, ηλεκτρομαγνητικούς παλμούς και κυβερνοεπιθέσεις. Μπορούν επίσης να εκτοξεύουν πυραύλους αντιποίνων.

Το αεροπλάνο φέρει ειδικό εξοπλισμό και μπορεί να επικοινωνεί με οποιονδήποτε, οπουδήποτε στον κόσμο, και να υποστηρίζει αναλυτές και στρατηγούς εν πτήσει. Τα E-4B διαθέτουν 67 δορυφορικά πιάτα και κεραίες σε ειδικό θόλο. Τα αεροπλάνα διαθέτουν τρία καταστρώματα, τα οποία περιλαμβάνουν αίθουσα διοίκησης, αίθουσα συσκέψεων, αίθουσα ενημέρωσης, χώρο ομαδικής εργασίας, αίθουσα επικοινωνιών και έναν καθορισμένο χώρο ανάπαυσης με 18 κουκέτες.

Τα αεροπλάνα έχουν παραμείνει στον αέρα και σε λειτουργία για 35,4 ώρες σε ένα πέρασμα, αλλά σχεδιάστηκαν για να λειτουργούν εν πτήσει για μια ολόκληρη εβδομάδα χωρίς να χρειάζεται να προσγειωθούν. Το E-4B έχει επίσης τη δυνατότητα ανεφοδιασμού καυσίμων στον αέρα.

Διαβάστε επίσης:

Συμβούλιο Ασφαλείας ΟΗΕ: Έκτακτη συνεδρίαση για το Ιράν την Παρασκευή

Η πιθανή συμμετοχή των ΗΠΑ στον πόλεμο

Γερμανία: Η κυβέρνηση Μερτς ενέκρινε εξαγωγές στρατιωτικών ειδών αξίας 4 εκατ. ευρώ στο Ισραήλ