Την σημαντικότερη -μέχρι την επόμενη- στιγμή της καριέρας του, βιώνει ο Ραφαήλ Παγώνης. Ο Ελληνας έφηβος τενίστας προκρίθηκε στον τελικό (13/7, 16:00) του Wimbledon U14, καθώς ο 13χρονος Ελληνας πρωταθλητής, επικράτησε με 4-6, 6-2, 10-5 του 14χρονου Ρώσου, Νικίτα Μπερντίν (Νο 20 στην Ευρώπη) και θα διεκδικήσει το τρόπαιο με αντίπαλο τον Αυστριακό, Μόριτς Φράιταγκ (Νο 2 στην Ευρώπη).

Στην πορεία του μέχρι τον ημιτελικό, ο Έλληνας τενίστας, ο οποίος είναι επικεφαλής στην ευρωπαϊκή κατάταξη U14 (σ.σ. κλείνει τα 14 τον ερχόμενο Δεκέμβριο), νίκησε και στους τρεις αγώνες που έδωσε στην πρώτη φάση του Wimbledon U14 και προκρίθηκε ως πρώτος από τον 1ο όμιλο στα ημιτελικά.

Cette année, en plus du tournoi des pros, et celui des juniors, il y a le tournoi Wimbledon U14.

Et on connaît la finale.

Morita Freitag 🇦🇹 (tombeur de Vukovic 🇫🇷) jouera Rafael Pagonis 🇬🇷📸 en finale.

Impressionné par Rafael, n°1 U14 est de très très loin. Il est sur 27… pic.twitter.com/ATeFRmWHN6

— Romain 🎾🇫🇷 (@RomainNextGen) July 12, 2025

Στο πρώτο σετ, ο Μπερντίν αιφνιδίασε τον «Ράφα» και προηγήθηκε με 3-0 και 4-1, κάνοντας break στο δεύτερο game. Ωστόσο, ο Ελληνας πρωταθλητής, αντέδρασε και ισοφάρισε σε 4-4, καθώς στο έβδομο game «έσπασε» το σερβίς του Ρώσου, ο οποίος έφθασε στην κατάκτηση του σετ με 6-4.

Στο δεύτερο σετ, ο Παγώνης ήταν «καταιγιστικός» και προηγήθηκε 4-0, με break στο πρώτο και στο τρίτο game. Ο Μπερντίν μείωσε σε 4-2, καθώς «έσπασε» το σερβίς του Παγώνη, όμως ο Ελληνας τενίστας δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον αντίπαλο του και αφού έκανε νέο break στο έβδομο game, κράτησε το σερβίς του και ισοφάρισε 1-1 (6-2).

Η νίκη και η πρόκριση, κρίθηκαν στο tie break (σ.σ. στους 10 πόντους), με τον Παγώνη να μπαίνει αποφασισμένος στον αγωνιστικό χώρο και με… κεκτημένη ταχύτητα από την εντυπωσιακή εμφάνιση του στο δεύτερο σετ, να «σφραγίζει το εισιτήριο» του για τον τελικό, επικρατώντας με 10-5.

«Ο μπαμπάς μου με έβαλε στο γήπεδο πρώτη φορά όταν ήμουν 2 ετών»

Ο 13χρονος, που θαυμάζει τον Αλκαράθ, ξεκίνησε το τένις χάρη στον μπαμπά του σε ηλικία 2 ετών.

«Με έβαλε στο γήπεδο για πρώτη φορά όταν ήμουν δύο χρονών και ήθελα να παίζω ξανά και ξανά και ξανά. Συνέχισα να του ζητάω να πάμε στο γήπεδο να παίξουμε. Παίζαμε πόντους, και πάντα ήθελα να κερδίζω», ανέφερε σε συνέντευξή του στο tenniseurope.org.

Οκτώ, χρόνια αργότερα κέρδισε το πανελλήνιο πρωτάθλημα. Τότε έπαιζε και μπάσκετ και ήθελε να τα συνεχίσει και τα δύο, μέχρι που κατάλαβε πως ήταν καλύτερος στο τένις και αποφάσισε να συνεχίσει με αυτό.

Ο Ραφαήλ Παγώνης ξεκίνησε να παίζει τουρνουά στην Ελλάδα σε ηλικία 6-7 ετών. Μετά τα 10 άρχισε να παίζει στο Tennis Europe. «Κέρδιζα, και μετά πήγα και στις ΗΠΑ, προσπαθώντας να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό σε κάθε τουρνουά», εξήγησε.

«Όταν ήμουν 12, άφησα το παραδοσιακό ελληνικό σχολείο για να ταξιδεύω στον κόσμο και να παίζω τένις. Προσπαθώ να κάνω online μαθήματα όσο περισσότερο μπορώ. Ανάμεσα στους αγώνες, πηγαίνω πίσω στο ξενοδοχείο, κάνω σχολείο, τις εργασίες μου, και προσπαθώ να εστιάζω κυρίως στο τένις», εξήγησε, ενώ περιγράφοντας μια μέρα από τη ζωή του είπε:

«Ξυπνάω στις 7 και πηγαίνω στο γυμναστήριο από τις 8 έως τις 9, μετά παίζω τένις μέχρι τις 10:30. Μετά έχω σχολείο από τις 11 έως τη 1, τρώω μεσημεριανό, και στις 3 επιστρέφω στην ακαδημία. Κάνω πάλι φυσική κατάσταση για μισή ώρα με μία ώρα, μετά παίζω τένις για μιάμιση ώρα. Μετά την προπόνηση, προσπαθώ να κάνω κάποιες σέρβις — είναι πολύ σημαντικό για μένα να σερβίρω καλά. Μετά πάω σπίτι και κοιμάμαι».

Ο αγαπημένος του τενίστας είναι ο Κάρλος Αλκαράθ. «Παίζει επιθετικά. Χρησιμοποιεί το drop shot, και προσπαθώ να κάνω κι εγώ πολλά drop shots όπως αυτός. Παλεύει, είναι γρήγορος. Νομίζω έχουμε παρόμοιο στυλ. Μου αρέσει να προσπαθώ να παίζω όπως αυτός», εξήγησε.

Από τα Grand Slam, πιο πολύ θέλει να κερδίσει το «Australian Open, γιατί είναι σαν ελληνικό Grand Slam. Πολλοί Έλληνες της Αυστραλίας ζουν εκεί, και η ατμόσφαιρα είναι καταπληκτική», επισήμανε.

Τέλος, αποκάλυψε πως στόχος του είναι να πάει στο «Monte Carlo Masters από την αρχή της χρονιάς γιατί είναι ένα πολύ σημαντικό τουρνουά. Και… το Μόντε Κάρλο είναι Μόντε Κάρλο».

Διαβάστε επίσης:

Wimbledon: Ο Σίνερ απέκλεισε από τον τελικό τον Τζόκοβιτς – «Θα επιστρέψω τουλάχιστον άλλη μία φορά», υποσχέθηκε ο Σέρβος (Video)

Αγγελόπουλοι: Τελικά δεν θέλουν τον μισό Πειραιά για να αναλάβουν το ΣΕΦ – «Θετική εξέλιξη» λέει ο Βρούτσης (videos)

«Άστραψε» ο Ιβάν Σαββίδης για τη νέα Τούμπα, «καρφιά» για Μυστακίδη με ρητό Νιέφσκι – «Όποιος έρθει με σπαθί στον τόπο μας, από το σπαθί αυτό θα πεθάνει»