Ερευνητές δημιούργησαν το εσωτερικό της μήτρας σε ένα τρυβλίο, το οποίο υπόσχεται να ρίξει φως στα μυστηριώδη πρώιμα στάδια της ανθρώπινης εγκυμοσύνης και στις δυσλειτουργίες που μπορούν να οδηγήσουν σε αποβολή και ιατρικές επιπλοκές.

Σε εργαστηριακά πειράματα, ανθρώπινα έμβρυα πρώιμου σταδίου, που δωρίστηκαν από ζευγάρια μετά από θεραπεία εξωσωματικής γονιμοποίησης, εμφυτεύτηκαν με επιτυχία στο τεχνητό βλεννογόνο και άρχισαν να παράγουν βασικές ενώσεις, όπως η ορμόνη που έχει ως αποτέλεσμα μια μπλε γραμμή σε θετικά τεστ εγκυμοσύνης.

Η προσέγγιση αυτή επέτρεψε στους επιστήμονες να παρακολουθήσουν τη χημική συνομιλία που προκύπτει μεταξύ του εμβρύου και του εσωτερικού τοιχώματος της μήτρας καθώς αυτό ενσωματώνεται και αρχίζει να τρέφεται κατά τις πρώτες εβδομάδες της κύησης, όπως αναφέρει ο The Guardian.

«Είναι απίστευτο να το βλέπεις», δήλωσε ο Δρ. Peter Rugg-Gunn, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και επικεφαλής της ομάδας στο Ινστιτούτο Babraham στο Cambridge. «Προηγουμένως είχαμε μόνο στιγμιότυπα αυτού του κρίσιμου σταδίου της εγκυμοσύνης. Αυτό ανοίγει πολλές νέες κατευθύνσεις για εμάς».

Η εμφύτευση λαμβάνει χώρα περίπου μία εβδομάδα μετά τη γονιμοποίηση, όταν το αναπτυσσόμενο έμβρυο προσκολλάται και στη συνέχεια ενσωματώνεται στο τοίχωμα της μήτρας. Είναι μια κρίσιμη φάση της εγκυμοσύνης, αλλά η διαδικασία δεν είναι πλήρως κατανοητή επειδή είναι πολύ δύσκολο να παρατηρηθεί. Πολλά από αυτά που είναι γνωστά προέρχονται από μελέτες υστερεκτομών που πραγματοποιήθηκαν στην αρχή της εγκυμοσύνης πριν από περισσότερο από μισό αιώνα

Για να κατασκευάσουν το αντίγραφο του βλεννογόνου της μήτρας, ο Rugg-Gunn και οι συνάδελφοί του έλαβαν ιστό μήτρας από υγιείς γυναίκες που δώρισαν δείγματα βιοψίας. Από αυτόν, οι επιστήμονες απομόνωσαν δύο διαφορετικούς τύπους κυττάρων: τα στρωματικά κύτταρα που παρέχουν δομική υποστήριξη στο βλεννογόνο της μήτρας και τα επιθηλιακά κύτταρα, τα οποία σχηματίζουν την επιφάνεια του βλεννογόνου. Ενθυλάκωσαν τα στρωματικά κύτταρα σε ένα βιοδιασπώμενο υλικό που ονομάζεται υδρογέλη και τοποθέτησαν τα επιθηλιακά κύτταρα από πάνω.

Οι ερευνητές εξέτασαν το τεχνητό τοίχωμα της μήτρας με δωρεά εμβρύων εξωσωματικής γονιμοποίησης πρώιμου σταδίου. Γράφοντας στο περιοδικό Cell , περιγράφουν πώς οι μικροσκοπικές μπάλες κυττάρων προσκολλήθηκαν και εμφυτεύτηκαν όπως αναμενόταν. Στη συνέχεια, αύξησαν την έκκριση μιας ορμόνης που ονομάζεται ανθρώπινη χοριακή γοναδοτροπίνη (hCG), του βιοχημικού δείκτη που ανιχνεύεται από τα τεστ εγκυμοσύνης, μαζί με άλλες ενώσεις που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη.

Η τεχνική αυτή επέτρεψε στους επιστήμονες να παρακολουθούν την ανάπτυξη των εμβρύων για έως και 14 ημέρες μετά τη γονιμοποίηση, το νόμιμο όριο για την έρευνα. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, τα έμβρυα σχημάτισαν εξειδικευμένα κύτταρα και άλλα κύτταρα που εμπλέκονται στην ανάπτυξη του πλακούντα.

Για να κατανοήσουν σε βάθος τη διαδικασία, οι επιστήμονες εστίασαν στα σημεία όπου τα έμβρυα είχαν ενσωματωθεί στο τεχνητό εσωτερικό τοίχωμα της μήτρας και αποκωδικοποίησαν τα μοριακά σήματα που ανταλλάσσονταν. Τέτοια σήματα είναι κρίσιμα για την επίτευξη και τη διατήρηση μιας υγιούς εγκυμοσύνης.

Οι επιστήμονες θα χρησιμοποιήσουν τώρα την προσέγγιση για να διερευνήσουν πώς εδραιώνονται οι εγκυμοσύνες και τι μπορεί να πάει στραβά. «Γνωρίζουμε ότι τα μισά από όλα τα έμβρυα αποτυγχάνουν να εμφυτευτούν και δεν έχουμε ιδέα γιατί», δήλωσε η Rugg-Gunn. Η εύρεση απαντήσεων θα μπορούσε να προσφέρει μια πολύ αναγκαία ώθηση στα ποσοστά επιτυχίας της εξωσωματικής γονιμοποίησης.

Περαιτέρω πειράματα θα διερευνήσουν τι συμβαίνει μετά την εμφύτευση, όταν αρχίζει να σχηματίζεται ο πλακούντας. Πολλές σοβαρές επιπλοκές της εγκυμοσύνης πιστεύεται ότι προκύπτουν σε αυτό το στάδιο. Στη μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια χημική ουσία για να μπλοκάρουν ένα συγκεκριμένο σήμα μεταξύ του εμβρύου και του βλεννογόνου, προκαλώντας σοβαρά ελαττώματα στον ιστό που σχηματίζει τον πλακούντα, αποδεικνύοντας την ισχύ της για τον έλεγχο της επίδρασης των προβλημάτων σηματοδότησης.

Σε μια ξεχωριστή μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό, Κινέζοι ερευνητές δημιούργησαν το δικό τους αντίγραφο του ενδομητρίου και εντόπισαν φάρμακα που θα μπορούσαν να βελτιώσουν τα ποσοστά εμφύτευσης σε ασθενείς με υποτροπιάζουσα αποτυχία εμφύτευσης (RIF), όπου τα έμβρυα εξωσωματικής γονιμοποίησης καλής ποιότητας δεν καταφέρνουν να επιτύχουν εγκυμοσύνη.

Ο John Aplin, καθηγητής αναπαραγωγικής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, δήλωσε ότι κατά τη διάρκεια 40 και πλέον ετών υποβοηθούμενης αναπαραγωγής, τα ποσοστά εμφύτευσης παρέμειναν επίμονα χαμηλά.

«Καθώς εμφυτεύεται το έμβρυο, ξεκινά ένα πρόγραμμα για να ξεκινήσει η ανάπτυξη του πλακούντα, ο οποίος θα παρέχει θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο στο έμβρυο», είπε. «Τα πρώτα στάδια είναι κρίσιμα για την εξέλιξη της εγκυμοσύνης, δεν είναι καλά κατανοητά και συχνά αποτυγχάνουν. Αυτή η εργασία θα επιτρέψει την διερεύνηση θεραπειών που επιδιώκουν να βελτιώσουν την αποτελεσματικότητα της εμφύτευσης».

Διαβάστε επίσης:

Οι προτάσεις της ΠΟΣΣΑΣΔΙΑ στον ΕΟΦ για την ασφάλεια των ασθενών και τις ελλείψεις των φαρμάκων

Γρίπη, RSV και Covid-19: Η κορύφωση είναι μπροστά μας – Τι φοβούνται οι επιστήμονες

Παναγιώτης Ψυχάρης: Ο πρόεδρος της ΠΟΣΕΥΠ-ΠΦΥ μιλάει στο topontiki.gr για τη χαμένη ευκαιρία της Πρωτοβάθμιας Φροντίδας Υγείας